根據皮尤研究中心的數據顯示，有24％的美國青少年認為自己幾乎是「不停歇地上網」；而他們大部分的時間，似乎都花在不斷彙集和瀏覽過量的影像。

　　2014年的一項調查指出，照片分享應用程式Instagram已經取代了Twitter，成為美國青少年心目中「最重要」的社群媒體平台。調查結果到了2015年仍然不變，分享和瀏覽影像已經成為年輕人每天必備的網路經驗。

　　事實上，人與影像的關係正在急遽地改變。隨著人們自己拍攝、儲存照片，以及在電腦和手機裡成千上萬的圖像交流，許多研究人員和理論學家也點出了一些可能因「影像氾濫」造成的意外後果，其中包括高度焦慮和記憶障礙。「圖片和影像的產出和商品化，正以前所未見的規模大眾化和流傳。」社會學家馬丁‧漢（Martin Hand）在著作《無所不在的攝影》（Ubiquitous Photography）裡說道。

　　影像氾濫與視覺感受飽和息息相關：由於有太多的視覺素材能看見，因此要個別記住一張影像幾乎是不可能的事情。這種感受的特點是普遍使人感到挫折、低度焦慮和耗盡精力的疲勞。現代人經常將數千張影像積累在手機和數位相機裡，而整理、編修和刪除則成了艱鉅的任務，同時也喚起恐懼的感受。根據2015年的報告顯示，智慧型手機用戶平均在設備上儲存約630張照片。

　　巨量的影像造成了某種程度上的焦慮和擔憂，馬丁‧漢接著提到：「除了擔心影像的意外刪除或是不可回復的遺失，人們也經常表示沒辦法整理和分類，甚至是欣賞那些對他們有意義的數位圖像。」換句話說，總是在接收和回應數位科技的我們，變得越來越難以意識到周遭環境；我們的目光和焦點開始容易被不重要的事物引開，集中力也受到影響。

　　而心理學家瑪麗安娜‧加里（Maryanne Garry）則指出，數位影像的氾濫將會損害記憶的形成。她認為數位圖像如洪水般地湧入世界，並不能主動激發大腦記憶或產生理解，因為敘述才是記憶形成的重要因素。當瀏覽一連串圖片時，除非有某種時間軸、語境或強烈特點，否則大腦很難將圖像放進一個總體故事裡，而維持圖像記憶將變得更加困難。

　　另一位心理學家琳達‧漢高（Linda Henkel）也遇到了加里所描述的「拍攝損害效應」，這個理論認為，拍照很可能會妨礙大腦記憶。在漢高的研究中，她對帶著相機參觀美術館的學生詢問參觀後的記憶。其結果顯示，學生對單純用眼睛欣賞的作品較有印象，而多數人則不太記得他們究竟拍了什麼。即使他們記得曾拍攝過哪些作品，也不太能回憶起它的具體細節。

　　不過，另一項研究發現，如果學生花時間仔細地觀賞相機裡的作品，他們的記憶並不會減弱：這種跡象表示，提高注意力和認知參與能抵銷所謂的「拍攝損害效應」。因此在這個大量且持續產出影像的時代，刻意放慢腳步、提高注意力和投入更多的自我意識，才能讓大腦有效抵禦被淹沒的感受。

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Keoni Cabral@flickr、Museum Musings