看著恐怖攻擊、內亂戰爭、暴力凶殺等新聞事件，我們總是問：「我們的世界究竟怎麼了？」這個世界似乎愈來愈血腥暴力，但事實真是如此嗎？ 

文｜史蒂芬‧平克（Steven Pinker）

　　本書要談的可能是人類史上最重要的事，雖然很多人大概不會相信，不過長久以來，暴力正在減少，現代人可能正處在人類史上最和平的年代。暴力的減少當然並非直線下降，暴力亦未因此消失，更不保證未來還會繼續減少，但這趨勢的確存在，不論是從數千年間或數年間的趨勢演變，或者是從戰爭到體罰兒童的態度改變來看，全無例外。

　　暴力的減少對我們生活中的每個環節都產生了影響。若要時時擔心被擄拐、強暴或殺害的話，那日子就不一樣了，也很難發展出精緻、繁複的藝術、教育、或商業行為，因為支持這些活動的體制習俗，才剛成形就因焚燒掠奪而夭折。

　　人類暴力的消長，影響所及，不只是人類的生活品質，也左右了我們對生命意義的看法。自有人類至今，一路來的努力，究竟是讓我們向上提昇還是向下沉淪？有什麼比回答此問題更能觸及人類存在意義和目的根本？尤其是，該如何看待現代化？現代化所帶來的個人主義、全球化、理性和科學，侵蝕了家庭、部落、傳統和宗教，這究竟是好是壞，端視我等如何理解此轉變所帶來的影響：當代世界究竟是由犯罪、恐怖主義、種族大屠殺和戰爭共同織起的夢魘，抑或相較於古代，是前所未見、和平共榮的人間仙境？

　　這道暴力消長的算式該標為漸增還是漸減，也左右了我們對人性的看法。儘管眾多以生物學為基礎所建立的人性理論，多半認為人性暴力是命定難逃，而人性白紙論認為暴力與人類進步有關，我則持相反意見。因為，若依此二種看法，該如何看待人類物種初現、歷史肇端之時，生命的自然狀態？若是相信暴力日增，就表示我們所造的世界污染了我們，而且恐怕只會江河日下；若是相信暴力日減，意味著人類起源時不甚善良，靠著人類文明的指引，才帶領我們向上提昇，日後也可望延續下去。

　　此書相當有分量，這點無可避免。首先，我要說服各位，千百年來，暴力真有漸減之勢，我知道這說法一定會惹人非議，甚至招來眾怒。覺得自己活在暴力年代，是人類認知系統天生傾向使然，加上媒體堅信「見血則收視長紅」，更為此錯覺推波助瀾。人腦的運作有這傾向，愈是容易被想起來的事，大腦就會推斷其發生機率愈高，而因為血腥殺戮現場的畫面較容易被報導，也就更容易深植人心，遠非報導某人壽終正寢或尋常新聞所能。暴力致死事件發生機率再怎麼低，也絕對夠嗜血的夜間新聞播報，而人們對於暴力發生機率很高的錯誤印象就這麼固定了。

　　另一個扭曲我們對於安危判斷的因素，是我們自己的道德心理作用。如果說世界正朝更美好演進，還有志工會投入公益嗎？傳達好消息的人也常遭勸退，因為這會讓人們安於現狀。更且，知識份子總不願承認文明、現代化、西方社會有任何優點。但或許，我們會認為暴力如影隨形，形成如此錯覺的主因，正是讓暴力逐漸減少的關鍵。暴力行為的減少，與容忍暴力和歌誦暴力態度的減少息息相關：態度往往左右行為。拿史上幾次大屠殺的標準來看，德州政府以毒液注射處決殺人犯、或是小流氓欺負少數族裔，根本不算什麼，但以現代角度來看，卻會認為這些是人性沉淪的徵兆，而忘了這是因為道德標準提高了。

　　面對這樣的成見，我勢必要以數據來說服大家，本書中我收集數據集並將之以圖表呈現。只要用到這類資料，我都會說明數據來源，並據以詮釋其發展趨勢的背後原因。寫這本書是為了解答一個問題：暴力為何在很多不同大小的場域中都減少了：包括家庭、社區、到部族間和武裝派系、乃至大國和小國之間。如果研究下來，每一個層面所呈現的暴力各有消長，那就該分冊討論，但研究過程中我一再發現，幾乎所有數據都顯示，以現代角度來衡量，都有暴力減少這樣相同的趨勢。因此，我們有必要將各種趨勢放在同一本書中加以討論，以利探討其發生時間、原因和模式等方面的共通處。

　　藉此我希望說服大家，許多暴力模式都朝向同一方向演進，這絕對不是湊巧，必須詳加深究。談起暴力史，很自然會朝警世方向去談，像是捍衛正義、對抗邪惡的英勇奮戰，但這不是我的動機所在，本書中我採用科學研究方法，也就是說，基本上是要探討原因。各位在書中可能會發現，某一和平進步現象，是因為道德倡議者所鼓吹的道德運動；但也可能會發現，背後原因相當平凡，比如說來自科技、國家治理、商業或知識的變革所致。但不能誤解成，暴力的減少是一股持續進步之勢，毫不費力載著我們前往完美和平的終點。我做的只是將人類歷史上不同年代中，人類行為演變的趨勢做數據上的整理，再據以探討其歷史和心理層面，以求了解人類心智如何面對更迭的環境。

　　本書泰半篇幅將會著重於探討暴力和非暴力的心理層面，當中我所提到的心智理論是結合認知科學、情感神經科學（affective neuroscience）、認知神經科學、社會心理學和演化心理學，以及我在《心智探奇》（How the Mind Works）、《人性如白紙？》、《思想之為物》（The Stuff of Thought，暫譯）等書中所使用來探討人性的各種科學方式。人類心智是一個複雜系統，由大腦中認知能力和情感能力所組成，其原始設計是漫長演化過程的產物。有些心智能力讓人類有施行各種暴力的傾向，其他的心智能力，套美國前總統林肯之語，即「人性中的善良天使」，則讓我們樂意與人合作並追求和平。要想解釋人類暴力的減少，就必須要找出人類文明和物質環境中，有哪些變化讓我們渴求和平的動機凌駕於天性暴力之上。

　　最後，我還必須點出，人類的歷史與人性心理形構息息相關。人類與周遭環境彼此互相影響、互為因果，尤其在討論暴力時更是如此。古今中外，人類歷史上，一個愈是平和的社會，通常就愈富裕、茁壯，也愈開化、治理有方、對女性愈尊重、且善於貿易。這些幸福特質中，是何者開啟了人類走向和平的良性循環，而哪些只是搭順風車，要找出原因並不容易，讓人不免輕易得出類似「因為文化變得較不暴力，因此暴力減少」這樣不盡理想的結論。社會學家認為影響社會變化的因子有內因（endogenous）和外因（exogenous）兩種，前者是發自系統內部，亦即現象本身就是造成該變化的成因；後者則是由外部影響所推動的變化。外因因素有可能是源自實用操作領域，如科技、人口結構、商業運作或管理機制的改變，但也可能是源自知識領域，比如新的想法出現，經過散播後，自行發展。解釋歷史演變成因，若能找到外因性成因，最能讓人滿意。本書中，只要能獲得完整資料，我都會竭力找出各個年代中，影響人類心智，造成暴力減少的各種不同外因性成因。

（本文為《人性中的良善天使：暴力如何從我們的世界中逐漸消失》作者序）

書名：《人性中的良善天使：暴力如何從我們的世界中逐漸消失》 The Better Angels of Our Nature：Why Violence Has Declined

作者：史蒂芬‧平克（Steven Pinker）

出版：遠流

日期：2016/10/01

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