譯者｜汪芃

　　1990年，喜劇演員蘿珊．巴爾（Roseanne Barr）在大聯盟比賽中以尖銳歌聲獻唱美國國歌，招來各界同等尖銳的謾罵。2004年，美國大學生孔慶翔（William Hung）在《美國偶像》（American Idol）選秀節目中把瑞奇．馬汀的〈怦然心動〉（She Bangs）唱得荒腔走板，卻因此走紅全球，還得到一紙唱片合約。而菲律賓一家卡拉OK有幾位客人將法蘭克．辛納屈名曲〈我的方式〉（My Way）唱得不忍卒聽，後來竟被火大聽眾開槍射殺。

　　五音不全能引發這麼多可歌可泣的故事，但令人驚訝的是，我們幾乎不了解音痴的成因。然而現在有越來越多學者開始研究荒腔走調歌聲背後的機制，可望進一步了解音樂能力如何發展，並研發精進歌藝的教學方法，此外，我們也可更了解所謂「音準」的標準為何──為何同樣是走音，在我們耳裡聽來，人聲走音似乎比小提琴走音更難察覺。而這些相關研究都指向同一個結論：唱準只有一種方法，唱不準卻有千百種可能。

　　紐約州立大學水牛城分校的心理學者彼得．佛德瑞雪（Peter Pfordresher）說：「其實每個人都有控制音準的基本能力，這點令人驚訝。」

　　儘管如此，部分研究指出，確實有百分之十左右的成年人歌藝不佳（也有學者認為這數字是低估了）。五音不全的人當中，有百分之四是因為患有旋律辨識障礙症（amusia），罹患這種大腦遺傳疾病的患者無法分辨音調，甚至連生日快樂歌等常見旋律都認不得，但妙的是，也有少數旋律辨識障礙症患者擁有正常歌唱能力，而根據初步證據指出，音痴其實可以在無意識狀態下分辨音調差異。

　　此外研究也指出，唱歌能力其實跟聆聽旋律的能力無關，而是因為無法控制歌聲、無法精準唱出聽過的旋律，或是會將歌聲樂音的音色差異誤判為音調差異，另外有些人唱歌之所以慘兮兮，是因為無法在腦中勾勒旋律，還有些人是因為對旋律過耳即忘，連幾個音都記不住。而科學家正在釐清這些因素如何造成五音不全。

　　多倫多貝克列斯特醫院（Baycrest Hospital）羅特曼研究所（Rotman Research Institute）的心理學者尚恩．哈欽斯（Sean Hutchins）表示：「唱歌的過程很難精確觀察，我們發聲的機制和彈奏鋼琴不同，深埋在喉嚨裡不易觀測。」

走音成災

　　唱歌跟說話一樣，第一步都是從肺部排出空氣，咽部的兩片聲帶會將肺部排出的氣體掐成振幅不同的氣體衝波，形成各種音調，再經聲道構成的共鳴腔（由聲帶和口腔組成）調整音質而成。每個人都有自己的音高感（sense of pitch），也就是對音高的定位，這不只與音頻有關，也有主觀印象的因素，與家庭、同儕和各種文化影響息息相關。而影響歌聲的因素包含音高、持續時間和音量等。

　　過去幾十年來，學者一直在研究職業聲樂家的嗓音聲學特質，例如他們能唱準的音調範圍，而音樂教育人士也一直想了解為何有些人唱歌就是比較平板。然而一直到大約十年前，歌唱能力的鑑定主要仍仰賴有經驗的音樂家。

　　如今科學家已能精準測出G和C等各種音調的聲學特性，也能評斷受測者進行「模仿聽唱」（pitch matching）的準確度，這種活動指的是聽過音階或旋律之後跟著唱。

　　而法國蒙貝利耶第一大學（Montpellier 1 University）心理學者西蒙．達拉貝拉（Simone Dalla Bella）主持的相關研究顯示，若將走音定義為相差超過1個半音，則非音樂家的受試者中其實有高達85%到90%的人都能把聽到的音唱準，聽唱不準的人僅佔10%到15%。

　　學者哈欽斯則指出，達拉貝拉低估了不會唱歌的人數──若將走音的允許誤差值縮小為四分之一音，則在53個未受訓練的受試者當中，有多達25位在進行模仿聽唱時會唱走音。哈欽斯這份研究與蒙特利爾大學學者伊莎貝．佩瑞茲（Isabelle Peretz）合作，於2012年發表。

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