馬爾蘇拉洞穴是1897年在法國庇里牛斯山山腳所發現的第一個人為洞穴，從19世紀末直到今天科學家一直在研究它。1931年，科學家在馬爾蘇拉洞穴入口處發現一個古老的海螺，雖然這看似是「重大發現」，但當時科學家認定海螺沒有人為加工痕跡，將其用途解釋為「杯子」。

　　然而，圖盧茲大學的卡洛爾‧弗里茲（Carole Fritz）博士和同事以先進的成像技術觀察海螺後，發現了古代人類改造海螺的諸多線索，並推測它原本可能是聽起來像這樣的樂器。他們認為馬格德林文化（西歐舊石器時代晚期的一段文化）的狩獵採集者們小心翼翼地把海螺加工，並在上面安裝一個吹嘴。

　　古代人類去除掉貝殼上唇（從貝殼開口向外延伸的結構）的外層邊緣，並以赭紅色顏料設計和裝飾貝殼外部，風格跟馬爾蘇拉洞穴中所發現的壁畫相符，科學家說：「這是非常罕見的例子，如果它不是舊石器時代唯一一個將貝類製作成樂器的例子，那也是迄今為止第一個發現被當成樂器使用的海螺。」

　　科學家採用攝影測量法凸顯肉眼難以看見的外殼裝飾，煞費苦心地找出人類加工的痕跡。他們發現了褪色的指紋形狀赭紅色斑紋，上唇修飾過的痕跡，以及貝殼頂端被刻意移除做成第二個開口。科學家還發現在頂端開口處周圍有一種棕色有機物的痕跡，很可能是樹脂或蠟用來把黏吹嘴的黏著劑。

　　隨後，他們使用電腦斷層掃描觀察貝殼內部，發現在貝殼頂端下方的螺旋層中有兩個額外被鑿掉的孔，很可能是為了容納吹嘴的延伸長管。研究團隊找來管樂專家協助，把海螺的聲音重現為三種不同的音符，音調大約與現代音樂的C、D和升C差不多。

　　科學家表示：「我們已知史前人類把許多貝殼製作成便攜的裝飾品，因此他們認為這些貝殼具有實質性的象徵意義。這個海螺具有獨特的聲音，既深沉又強烈，並能發出持久的回音，揭示了在舊石器時代晚期社會迄今未知的音樂世界。」

原文出處：Sci-news