文｜Harriet A. Jacobs

譯｜郭哲佑

 

　　我知道他這樣說謊是為了什麼。那是為了讓我知道：向女主人尋求保護沒有好處，權力仍掌握在他手上。我很同情老弗林特夫人。她是第二任妻子，比丈夫小很多歲。

 

　　這個白髮蒼蒼的惡人應該去試試另一個更聰明、更善良的女人的耐性。她完全挫敗了，不知該如何是好。她本來想痛快抽打我一頓，理由是我被強迫說的那些謊，但正如我先前所說，弗林特醫生不准任何人打我。這個老罪人很狡猾，因為鞭打可能會造成一些流言，讓他的本性暴露在兒孫輩面前。我常常慶幸自己在一個居民都互相認識的城鎮！如果住在偏遠的種植園，或是眾多人口的城市，那今天我這個女人不可能還是活的。奴隸制度的許多祕密都被隱藏了，像是異端審判一樣。據我所知，我的主人是十一個奴隸的父親。但這些母親敢說出孩子的父親是誰嗎？而其他的奴隸除了私下講之外，誰敢提起這件事？不可能！他們太清楚後果的可怕。

 

　　無可避免，我的外婆看見了蛛絲馬跡。她擔心我，於是想盡辦法要贖回我，但那個回答永遠不會變，老弗林特一再重複：「琳達不屬於我。她是我女兒的財產，我沒有出售她的合法權利。」這個小心的男人！謹慎到不把我賣掉，卻要無所忌憚地對一個無助的女孩（他女兒的財產）犯下更大錯誤。有時，這個加害者會問我是否想被賣掉。我告訴他，我寧願被賣給任何人也好過現在。他會裝得很受傷，責備我忘恩負義。「我不是讓妳進屋內，讓妳陪伴我自己的小孩嗎？」他說：「我曾經像對待黑人一樣對待過妳嗎？我從沒讓妳受罰，甚至不處罰妳來取悅妳的女主人。結果這就是我的回報，妳這忘恩負義的丫頭！」我回答，他是因為某些原因才偏袒我、讓我免於受罰，而他這種方式卻讓女主人討厭我、為難我。我如果哭了，他會說：「可憐的孩子！別哭！別哭！我會讓妳和女主人和平共處的。用我的方式處理。可憐的傻姑娘！妳不知道怎樣對妳比較好。我會珍惜妳的。我會讓你變成一位夫人。現在去吧，想想我答應過妳的所有事。」

 

　　我確實想過。

 

　　讀者們，我不是在虛構南方家庭的樣貌。我現在說的是簡單不過的事實。然而當被害者從奴隸制度的獸爪中逃脫，北方人卻同意扮演奴隸獵人的角色，把可憐的逃奴追捕回那些獸穴，「那裡面滿是死人骨頭，還有一切污穢之物」。不僅如此，他們還願意將女兒嫁給奴隸主，甚至以此為榮。那些可憐的姑娘，她們幻想在那陽光明媚的地方，常年開花的藤蔓庇蔭了一個幸福的家。她們注定要失望！年輕的夫人很快就會發現，自己把幸福交給了不顧她婚姻誓言的丈夫。各種膚色的孩子和她可愛的孩子一同玩耍，她知道這全都是她自家的小孩。

 

　　嫉妒、憎恨入侵她華美的家，美麗被破壞殆盡。

 

　　南方女人常常選擇的婚姻對象，是那些已經有很多奴隸私生子的男人。她們不為這些事操心。她們把那些孩子當作可變賣的財產，像種植園裡的豬隻。她們一定會讓奴隸們意識到這件事，因為私生子通常很快就會被她們交給奴隸販子，從而趕出自己的視線範圍。不過，我很高興有一些值得尊敬的例外。

 

　　我認識了兩位南方的夫人，她們勸服丈夫解放與他們有「親子關係」的奴隸。她們的要求獲准了。丈夫們在妻子高尚的秉性前羞紅了臉。雖然她們只是提議丈夫去做該做的事，卻博得了他們的尊敬，讓他們做出模範行為。不再有隱瞞。信任取代了不信任。

 

　　奴隸為什麼會有愛呢？為什麼要任憑心靈的枝蔓，纏繞在隨時可能被暴力奪去的東西上呢？當死亡之手帶來分離，虔誠的人會順從地低頭說：「不是我的意志，而是祢的意志，主啊！」不過如果是其他人無情的手，他不管受到何等痛苦都很難順從。我還是小女孩的時候不會這樣想，青春就是青春。我喜歡並放任這種希望：我認為我四周的烏雲會被光明驅散。

 

　　我忘記我出生之地的陰影太過濃密，以致於光線無法穿透。在那個地方，

 

　　笑聲不是歡樂，想法不是心靈，文字不是語言，甚至人也不是人類。在那個地方，哭喊應著詛咒，尖叫應著擊打，每個人都在各自的地獄裡受折磨。

 

　　附近有個年輕木匠，是一個生而自由的黑人。我們從小認識，之後也經常見面。我們相互依戀，他接著向我求婚。我用年輕女孩初戀的所有熱情愛著他。但我一想到自己是奴隸，法律不允許我這種人結婚，心情就變得非常沉重。我的愛人想買下我，但我知道老弗林特醫生固執又專制，不可能同意。我一定會在他那裡遇到麻煩，而且女主人那裡也不會有希望。

 

　　她很高興可以擺脫我，但不是用這種方式。如果我是被賣去偏遠的州，她才可能落下心中的大石。而我如果沒有贖身就在附近結婚，還是一樣會受到醫生的支配──因為奴隸的丈夫沒辦法保護妻子。此外，正如許多人，女主人似乎也認為奴隸沒有權利擁有自己的家庭。他們認為奴隸生來就是為了服侍女主人的家庭。我聽過她底下一個年輕女奴的故事，那女孩說有個黑人想娶她為妻。「小姐，要是我再聽到妳提起這件事，就把妳剝皮醃了吃。」她說：「妳認為我會讓妳照顧我的孩子，加上妳跟那個黑鬼的孩子嗎？」這個女孩生過一個黑白混血兒──白人父親當然不會承認。而那個愛著她的可憐黑人則會很驕傲地承認，那個小孩就是自己無依無靠的後代。

 

　　許多不安的想法在我腦海中縈繞，我不知所措。最重要的是，我不想我的愛人遭受那種深深刺入我靈魂的侮辱。我和外婆談了這件事，也說出我的部分恐懼。我不敢說出最壞的部分。她早就懷疑一切不對勁，如果我證實了那些懷疑，我知道風暴會降臨，而我所有的希望都會瓦解。

 

　　這個愛情之夢讓我通過許多難關，不能冒險讓它消失不見。附近住了一位女士，是老弗林特醫生要好的朋友，經常來家裡拜訪。我很敬重她，她也總是對我表現出友善的關心。外婆認為她對醫生有很大的影響力。我於是去找這位女士，把我的經歷告訴她。我說，我知道自己愛上一個自由人會是很大的挑戰，但他想贖回我。如果老弗林特醫生同意，我相信我的愛人願意付出任何合理的價格。她知道夫人不喜歡我。所以我小心地暗示她，或許我的女主人會同意把我賣掉，這樣就可以擺脫我了。這位女士帶著良善的同情聽我說話，答應會盡全力幫助我。她後來跟醫生談過一次，我相信她誠心替我說話，但一切都是枉然。

 

 

　　現在我多麼害怕主人！無時無刻都可能被叫去他面前，但一天過去了，沒聽見任何消息。隔天早上有人告訴我：「主人叫妳去他的書房。」我發現門半開著，我在那呆站了一會兒，望著那個聲稱有權力支配我肉體、靈魂的可恨男人。我走進去，想盡辦法裝鎮靜，不想讓他知道我的心正在淌血。他目不轉睛地看著我，表情似乎在說：「我真想現在就殺了妳。」最後他打破沉默，這讓我們各自鬆了一口氣。

 

　　「所以妳想結婚了，是嗎？」他說：「而且是跟一個自由的黑鬼。」

　　「是的，先生。」

　　「好吧，我很快就會讓妳知道，到底誰是妳的主人，是我還是那個妳很崇拜的黑鬼。如果妳一定要找個丈夫，妳可以找一個我的奴隸。」

 

　　就算我愛上的是他的奴隸，去當他奴隸的妻子又是什麼處境，要抱持什麼心情！

 

　　我回答：「先生，你難道不認為奴隸會有自己偏好的選擇嗎？你認為所有男人對她來說都是一樣嗎？」

　　「妳愛這黑鬼嗎？」他突然說。

　　「是的，先生。」

 　　「妳怎麼敢這樣跟我說！」他憤怒地叫道。停頓了一下，他又說：「我猜妳比較看重妳自己，妳比那些小狗更加無禮。」

 

　　我回答：「如果他是小狗，那我也是小狗，因為我們都是黑人。對我們來說，相愛是正確而光榮的。先生，你說是小狗的那個男人從沒侮辱過我。如果他不相信我是一個善良的女人，他就不會愛我。」

 

　　他像老虎一樣撲了過來，重重打我一拳。這是他第一次打我，但恐懼並沒有使我壓下怒火。我一回過神來就大聲說：「你打我，因為我誠實回答你的問題。我真看不起你！」

 

　　沉默了幾分鐘。也許他在想要如何懲罰我，或者，他想給我一些時間，讓我回想剛才是對誰說了這些話。最後他問：「妳知道妳說了什麼嗎？」

 

　　「是的，先生，但你這樣對我，我不得不這麼做。」

 　　「妳知道我有權對妳為所欲為嗎？就像我喜歡和妳在一起一樣，我也可以殺了妳。」

　　「你已經試過殺我了，我倒希望你真的殺我。但你沒有權利對我為所欲為。」

 

　　「閉嘴！」他用雷鳴般的聲音說：「天啊，女孩，妳太忘乎所以了！妳瘋了嗎？如果妳瘋了，我很快就讓妳恢復理智。妳覺得別的主人會像我今天早上一樣忍著妳嗎？很多主人會當場殺了妳。還是妳想要因為傲慢被送去監獄？」

 

　　「我知道我失禮了，先生。」我回答：「是你逼我這樣，我沒有辦法。至於監獄，那裡或許對我來說比較平靜。」

 

　　「妳該去那裡，」他說：「那種對待會讓妳忘記『平靜』這個詞的意思。這對妳不錯，會讓妳少了一些崇高的理想。但我還不準備送妳去──雖然妳對我的仁慈如此忘恩負義。妳是我一生的禍根。我一直想讓妳快樂，回報卻是最卑鄙的背叛。不過琳達，就算妳無法感激我的好意，我還是會包容妳的。我再給妳一次改過自新的機會。如果妳規規矩矩，照我說的去做，我就原諒妳，像以前那樣對妳。如果妳不聽我的話，我會懲罰妳，像懲罰我種植園裡最卑賤的奴隸。別再讓我聽見那傢伙的名字，只要妳讓我知道妳跟他說話，我會剝了你們兩個的皮。如果我發現他在我家旁邊鬼鬼祟祟，我會像射狗那樣對他開槍。妳聽到我的話了吧？我是在給妳上一堂婚姻跟自由黑鬼的課！滾開，這是我最後一次跟妳談這件事。」

 

　　讀者們曾經恨過嗎？我希望沒有。我從沒有過，只有一次，而我相信我再也不會了。有人稱之為「地獄的氣息」，而我覺得確實如此。

 

　　醫生兩個星期沒跟我說話。他想折磨我，讓我覺得自己丟臉，因為我接受一個被人尊重的黑人的求婚，而不是一個白人粗魯的追求。雖然他的嘴不屑跟我說話，但他的眼睛卻很健談。他看我的眼光，比動物盯著獵物還仔細。雖然他沒法讓我讀他的信，但他知道我會寫信。他現在擔心我和其他男人通信。遺憾的是，他不久之後厭倦了沉默。有天早上，當他穿過大廳要離開房子時，想盡辦法塞了一張紙條到我手上。我想我最好讀一下，免得他自己讀給我聽。上面寫著那次動粗的一些道歉之詞，並提醒我「一切都是我的錯」。他希望我有發現一件事──我惹他就只是在傷害自己。他寫說，他已經下定決心去路易斯安那州。他會帶幾個奴隸一起去，而且打算讓我加入。女主人則會留在這裡，所以我到時候就不用怕她了。如果我該得到他的善意，那他保證一定會慷慨給予。他請我仔細考慮，隔天再告訴他答案。

 

　　第二天早上，我被吩咐拿剪刀去他房間。我把剪刀放在桌上，也把那封信放在旁邊。他以為那是回信，沒有再叫我回去。我一如往常去學校接送小女主人。他在街上遇見我，命令我回去之後到他辦公室。進去之後，他亮出他的信，問我為什麼不回信。我回答：「我是你女兒的財產，你有權把我送到任何你所想的地方。」他說很高興聽見我願意，他會在初秋時動身。他在鎮上有一間很大的診所，所以我起初還以為他為了嚇我而捏造故事。但不管怎麼樣，我決定永遠不跟他去路易斯安那州。

 

　　夏天過去了，初秋時，老弗林特醫生的長子被派到路易斯安那州調查移民的狀況。這個消息並沒有讓我不安，因為我知道我不會和他一起去。在此之前，我沒有被送去過種植園，因為他的兒子在那裡。老弗林特醫生會提防他的兒子接近我，也會提防把我叫到種植園裡工作的監工，結果讓他沒辦法折磨我。奇怪的是，有這些讓我不用去種植園的保護者，我難道要得意嗎？至於那裡的監工，我對他的尊敬還不如一條獵犬。

 

　　小弗林特先生帶回的報告，沒有顯示出路易斯安那州有益，於是我再也沒聽見移民計畫的一切。不久之後，我在街角遇見我的愛人，停下來和他說了幾句話。一抬頭，就看到主人正從窗戶望著我們。我急忙回家，嚇得渾身發抖。他立刻叫我去他的房間。他一見到我就打我。「女主人想什麼時候結婚呀？」他嘲諷地說。接著是一陣咒罵。我多麼感激我的愛人是自由人！他就算跟我說話，那個暴君也沒有權利鞭打他！

 

　　我反覆思考這一切會如何結束。醫生不可能同意把我賣掉的任何條件。他決定要留住我、征服我，意志有如鋼鐵。我的愛人是一個聰明、虔誠的人。只要我還是奴隸，就算他被允許娶我，婚約也無法讓他保護我不被主人傷害。他如果看見我命中注定的屈辱，一定會很難過。然後，如果我們生了小孩，我知道必須「遵循其母親身分」（當時美國政府為了「界定自由人與奴隸」而定的規則）。對一個自由而聰明的父親而言，這種打擊多麼可怕！為了他，我不該把他的命運連上我的不幸。他要去薩凡納處理他叔叔留給他的一點遺產，雖然我很難受，但我認真求他別回來這。我建議他到自由州去，他在那裡可以暢所欲言，他的才智也會更有幫助。他於是離開了我，仍然盼望著我有天被贖回。希望之燈熄滅了。我少女時期的幻夢破滅，感覺孤獨又淒涼。

 

　　但我並沒有被剝奪一切。我還有一個好外婆、一個親愛的弟弟。當弟弟摟著我的脖子，注視我的眼睛，像是可以從我雙眼看穿我不敢說出的煩惱時，我覺得自己還有人可以愛。但是，一想到主人的壞脾氣可能會把他從我身邊奪走，這種愉快就冷卻了。如果他知道我們多麼愛著彼此，我想，他把我們拆散一定會很開心。我們常常一起想去北方的計畫。但就像威廉說的，這種事都是說的簡單做的難。我的行動受到密切監視，我們也沒有辦法弄到能支應的錢。至於外婆，她強烈反對孩子們做這種計畫。她記得班傑明可憐的遭遇，擔心如果又一個孩子逃跑會有類似遭遇，或甚至更糟。對我來說，沒有什麼比現在的生活更可怕。我告訴自己，「威廉必須得到自由。他應該去北方，我要跟隨他」。許多奴隸姐妹們都有著同樣的計畫。

 

（本文為《為了自由：一名女奴的奇蹟逃脫故事》部分書摘）

 

 

書籍資訊

書名：《為了自由：一名女奴的奇蹟逃脫故事》 Incidents in the Life of a Slave Girl

作者： Harriet A. Jacobs

出版：一起來出版

日期：2021

[TAAZE] [博客來]