編譯｜Gerda 

　　在瑞典，體重過重的影響幾乎等同於沒有大學學歷。這看似奇怪的訊息來自於一篇新的學術研究，對象是1980到1990年代服兵役的瑞典男性。數據顯示，18歲時體重過重的男性，之後平均收入比同年齡體重標準的人少16％。即使只是稍微超重，也就是身體質量指數25到30的18歲年輕人，日後得到的薪資也會顯著減少。

　　懷疑論者或許在第一時間會對這樣的研究結果感到不服氣。畢竟，世上有許多國家是窮人比富人更胖。另一項研究指出，住在比較貧窮的郡縣的美國人，更有可能罹患肥胖症。如果肥胖者比較有可能來自貧窮的家庭環境，那麼日後賺得比較少，似乎也不難想見。

如果這跟出身沒關呢？

　　但是，瑞典這項新研究的作者巧妙的避開了家庭背景的影響，專注研究「兄弟差異」。他們謹慎挑選「至少有一位兄弟」的人作為研究對象，最後的研究樣本數高達15萬人。這讓研究者得以使用固定效應（fixed-effects），這是一種在統計學上可以解釋家庭特徵（譬如貧困）的技巧。他們同樣考慮到了其他重要的家庭特徵，像是父母的收入。這些統計學上的技巧，讓經濟學家能夠把肥胖對於收入的影響獨立出來檢視。

　　既然如此，經濟學者觀察到的「肥胖的懲罰」究竟該如何解釋？他們推測，這樣的差距主要其實不是來自於勞動市場的歧視。當然，也不是健康因素影響了肥胖者的薪水。相反地，這些研究者強調，是心理學上所謂的「非認知因素」（noncognitive factors）作祟──肥胖者自己本身的幹勁、受歡迎程度等等。擁有發展良好的非認知因素，有助於在職場上成功。研究者指出，肥胖的兒童學會的非認知技巧比較少，他們比較不可能參加體育性社團，也可能受到教師的差別對待。

　　好了，回到第一段提到的，究竟「沒上過大學」這個比喻又是怎麼算出來的呢？在瑞典，每在學校多學習一年，對於薪資就有6％左右的助益。肥胖導致的16％收入流失，差不多等於少了三年的教育程度。而瑞典的大學學制是三年，因此換算下來就跟少了一個大學學位差不多。

研究出處：Body Size, Skills, and Income: Evidence From 150,000 Teenage Siblings

圖片credit：Lauren Manning@flickr