當我們翻開報紙、打開電視，小三小王多不勝數，情婦包養見怪不怪，多角畸戀、亂倫淫史成為生活中不可或缺的娛樂刺激品。尤其明星偷情曝光後的胡言亂語，或名人驟逝後正宮、情婦及子女間的爭產官司，更讓每日新聞益加精彩，甚至成為電視電影的靈感來源。

　　在這種社會氛圍和無限感慨下，我們收到一本國外書訊令人眼睛一亮，書名就是《情婦史》。是啊，那些「破壞婚姻的淫蕩女人們」究竟是何時誕生的？那些讓妻子們恨得牙癢癢，女人們同仇敵愾，男人們嘴巴上撻伐、私下卻不停尋覓的女人們，到底懷有什麼目的？那些「外面的女人」除了「小三」、「情婦」、「細姨」、「偏房」之外，還有什麼眼花撩亂的稱呼呢？

　　《情婦史》除了回答上述疑問外，也要試著釐清情婦存在的意義，以及情婦角色在歷史上的演變。這本書是歷史學者伊莉莎白‧阿柏特（Elizabeth Abbott）所著「人類情感關係三部曲」中的第二本，比起另外兩本《單身史》（A History of Celibacy）和《婚姻史》（A History of Marriage），「情婦」的神祕形象與魅力更加吸引我們的目光。若說「婚姻」是一條眾人必經的大道，「情婦」則像是一座不可言說的禁忌森林，因此，引領讀者一同探索這座祕密森林，便成為我們編輯出版的責任所在。

　　試著回想一下我們所認識的情婦吧！淫亂、放蕩、攀權附貴、愛慕虛榮、富商身旁的花瓶……儘管我們不願承認，但情婦的形象總是極為負面，尤其經過媒體的誇大渲染後，更加凝結這種扭曲變形的刻板印象，於是情婦成了世界上最神祕的一群女人。幸有《情婦史》帶我們穿越四千年的人類歷史，進入千百種文化情境與社會氛圍，逐一探訪近百位被文獻記錄下來的情婦，重新看見每位情婦獨一無二的故事。

　　這些情婦當中，有些是名人背後不可或缺的女人，例如路易十五、希特勒、柯林頓、伏爾泰、沙林傑、卡斯楚的情婦；有些情婦本身即是影響世界、改變歷史的知名人物，像是漢娜鄂蘭、瑪麗蓮夢露、慈禧太后、西蒙波娃。儘管作者參閱大量歷史文獻，採用嚴謹的研究方法，但其敘述性與故事性遠大於學術論述，不僅是我所編輯過最臉紅心跳的書籍，也是我看過最香豔刺激的社會研究著作。從此面看，像是一則接一則的世界名人風流史；從彼面看，則是將我們熟知的婚外情史，首度透過情婦角度來闡釋並書寫，隱然有股為情婦翻案的味道。

　　研究情婦，首要釐清情婦的定義，以便界定研究範圍。但古今中外文化差異甚大，難有一體通用的解釋，於是，阿柏特在歸納整理了歷史上大量的情婦後，將之定義為「一個無論出於自願或遭受脅迫，和有婚姻關係的男子，有著相對長期性關係的女性」。如此定義也就將東方傳統的納妾制度、殖民者強佔的性奴隸等特殊的情婦關係，也納入討論範疇。

　　由此定義可知，情婦的存在與婚姻制度密不可分。一段婚姻關係中，有時出軌者是丈夫，有時則是妻子，「婚姻」成為判別誰是情婦、誰不是情婦的關鍵因素。因此，我在書腰下了一句聳動的文案：「只要有婚姻，就會有情婦。」這句話不只是語不驚人死不休的行銷策略，而是誠實地從反面思考婚姻制度存在的意義。

　　事實上，情婦作為婚姻制度的挑釁者，其目的不在破壞，反而是支撐婚姻制度，與之相輔相成。過往的情婦大多是婚姻關係下的弱勢者，期待有天能繼位成為妻子，然而進入六○年代，女性意識的崛起、性解放革命、避孕藥與DNA親子鑑定的發明，使得情婦現象的本質發生轉化，情婦的角色也變得更加複雜。如今，誠如書中一位美國情婦寶拉．伯明罕所言：「我喜歡當情婦。身為情婦，我付出，也得到所有我想要的愛與性，但是卻沒有責任要盡。」

　　回望情婦的歷史，在不同的社會、文化下她們扮演著不同的角色，有些定義了當代的父權制度，有些則展現出獨立自主的女性意識。《情婦史》為這些被歷史湮沒的女人作傳立說，也為她們原本豐富的生命增添色彩。當我們再從新聞媒體中讀到情婦的報導時，不妨思索這些情婦身後隱藏的訊息是如何影響我們社會，並試著想像她們背後精彩的生命故事吧。

（本文作者為《情婦史》本書中文版編輯）

書籍資訊

書名：《情婦史》上下兩卷  Mistresses: A History of the Other Woman

作者：伊莉莎白．阿柏特（Elizabeth Abbott）

出版：時報文化

日期：2015