在咖啡店見面是當代美國生活的基石。商務會議、讀書會，或是第一次約會都少不了咖啡。不過，一些快速發展的台灣連鎖店和美國企業家們，期望大眾會把對咖啡的忠誠轉向另一個後起之秀：「珍珠奶茶」。

　　台灣在1980年代發明了珍珠奶茶，這種將餡料（包括木薯粉製品或仙草凍）加入奶茶或各式茶類的飲用方式，立刻受到大眾喜愛。許多在珍珠奶茶市場的連鎖企業，已經在國際市場拓展規模龐大的據點：日出茶太在世界各地擁有超過1,000間分店，而且還有股票公開上市，在台灣證券交易所市值約71.5億；快可立則在全球四大洲擁有超過2,000間分店；貢茶則擁有1,000間店面，並且以每年超過100間的新店快速拓展；都可茶飲（CoCo）除了在亞洲和北美洲有分店外，更將茶飲版圖擴張到南非。

　　在美國也擁有類似的茶飲品牌，只不過還沒有達到像星巴克這樣的規模。咖啡巨頭星巴克光是在美國就擁有13,000家店面，國際市值超過884億美金；排名第二的是「Dunkin’ Donuts」，儘管他們是以甜甜圈起家，但現在基本上是連鎖咖啡店，擁有超過8,000家門市。近年來，雖然傳統的茶飲連鎖店也在不斷擴張，但他們還遠遠不及這些咖啡巨頭。茶瓦納（Teavana）是星巴克旗下的茶店品牌，目前擁有311間門市，而從芝加哥發跡的「Argo Tea」則已拓展至36間門市。

　　綜觀來看，美國人每天平均喝下八盎司的咖啡，而喝茶的人卻只有咖啡的三分之一。很顯然美國仍然是「非常咖啡」的國家，不過珍珠奶茶就完全沒有機會嗎？這取決於兩件事：科層制（bureaucracy）與飲料本身。

　　雖然咖啡愛好者通常不會把星巴克列為自己的最愛，但連鎖店成功的秘訣就在於每間門市的一致性、便利性，還有整體品牌形象的塑造。事實上，經濟學家路易吉·津加萊斯（Luigi Zingales）就曾撰文指出，從1990年代資訊與傳播技術崛起之後，大幅增加了大企業的擴張優勢（相較於中小型企業）。他認為未來是屬於具備內部文化和管理技術的公司，才能有效地拓展規模。經濟學家泰勒・科文（Tyler Cowen）開玩笑地說：「發明大型咖啡連鎖店的居然不是義大利人，這實在很傷人。但星巴克的確成功地讓義大利風格的咖啡規模化。」

　　擴展企業涉及了種種挑戰，但其中一種秘訣可能會令你吃驚：科層制。雖然我們大多認為這個詞彙帶有負面意義，但管理與政治理論家詹姆斯・威爾遜（James Q. Wilson）認為：「科層體制讓遠在天邊的連鎖店員工，對所有的執行過程有足夠地規則可循。麥當勞的科層化的漢堡製作方式，光操作手冊就有600頁，該手冊詳細規定了每個步驟，讓公司能在世界各地快速的開設新店，並保有穩定的產品水準。」

　　這正恰好是台灣的手搖連鎖店正在經營的模式。當顧客來到門市，親切的店員會開始為顧客點單，而所有的飲料都有明確定義的糖量和冰量。接著店員會列印標籤貼到塑膠杯上轉交給同事製作，幾分鐘後顧客就能獲得一杯完全客製化的飲料。很多美國公司能取得市場龍頭地位，往往就是透過完善的科層化程序來製作產品。舉例來說，星巴克系統的特點是在每杯飲料上書寫客戶的姓名，然後勾選杯側對應內容物的選項。雖然有時候會因為顧客罕見的名字而出差錯，但這樣的體系卻能大幅提升星巴克製作飲品的速度與精準度，而這是大多數咖啡店無法做到的。

　　事實上，珍珠奶茶店在這些成熟對手裡，擁有多項抗衡的優勢。首先，愛好者喜歡它多樣化的可能性，在舊金山和紐約開設珍珠奶茶店「Boba Guys」的陳斌（Bin Chen）與安德魯・周（Andrew Chau）說道：「有時候它是一杯醒腦的冰沙，有時候它又能像冰咖啡那樣提供咖啡因給你；而且，珍珠增添全新的口感體驗，就好像你有杯灑滿小熊軟糖的飲料。」

　　而且不僅如此，他們繼續說道：「不是所有人都想要速效的咖啡因，茶葉提供的咖啡因作用比咖啡緩慢，所以有越來越多的人加入。再加上我們擁有更廣泛的選擇，每種類型的茶葉搭配都有其不同風味，讓商品更為多樣化。」

　　有些人對珍珠奶茶還抱持懷疑態度，認為它只能是小眾飲品不會風靡全世界。雖然結果還不得而知，但肯定的是手搖店已經掌握了迅速擴張的經營模式。

參考報導：QZ

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