Savoir | 徹底改變數位音樂未來的發明：iTunes

徹底改變數位音樂未來的發明：iTunes

2016/03/07 00:00

2001年1月9日，賈伯斯於美國舊金山舉行的Macworld展會上介紹了iTunes的誕生。

　　距今將近三十年前，弗蘭克‧扎帕（Frank Zappa）提出了音樂串流的概念，雖然當時的科技腳步沒能趕上他的前衛想法，但是九Ｏ年代中期出現的兩項殺手級應用（Killer app），為未來的音樂產業埋下了變革的種子。

　　首先是網景領航員（Netscape Navigator），它是第一款被廣泛使用的網頁瀏覽器；其次為MP3音樂格式，它成功將音樂壓縮容量成便於攜帶的檔案。而機靈的網路使用者也發現藉由網路中繼聊天（IRC，Internet Relay Chat），他們能在頻道裡互相交換MP3音樂。就這樣，檔案共享的時代誕生了。

早期網路使用者藉由IRC頻道互相交換MP3音樂的情形。

　　1999年，Napster公司創立了檔案共享服務平台，讓原先在頻道裡互換檔案的既有模式消失。該平台擁有更易於操作的界面和嶄新的點對點傳輸技術（P2P），檔案共享文化就此從細小涓流，演變為洶湧氾濫的狂潮。但這個平台仍有兩項問題存在，其一是沒有品質控管和導致前者的根本原因：「所有音樂都是盜版的」。在Napster裡，下載到標示錯誤標籤和慘不忍睹音質的檔案是很常見的事情，而且這還是假設用戶成功下載了完整的歌曲，因為缺少部份檔案來源的情況也是屢見不鮮。

　　而這時就必須提到一位對音樂和知識產權充滿熱情，同時富有遠見且擅於營銷的商人：賈伯斯（Steve Jobs），他看見了前所未有的機會。作家史蒂芬‧維特在著作《How Music Got Free》裡清楚地描述這位科技先驅的想法：「賈伯斯不贊同這種檔案共享模式，當時他正設法建立一個合法付費的選項。於是他打造了一款音樂應用程式『iTunes』，其沉著乾淨的白色操作界面和平滑高貴的視覺意象，承諾將淨化網路世界的罪行。如Napster這類的檔案共享者將會被付費利潤分配的美德給予沉重地道德譴責，而MP3格式終將被拋棄（蘋果公司高層都堅持著這一點）。」

SoundJam MP和「iTunes 1.0」。

　　「打造iTunes」這個說法或許太過於誇張。綜觀1999年，MP3音樂播放器激烈地競爭如洪水衝擊市場，而各大唱片公司也不斷抱怨盜版和Napster用戶交流盜版音樂閃電般的速度。這時賈伯斯看上了其中一款早期的播放器「SoundJam MP」（1998年中期推出兼容Mac系統的MP3播放器），2000年蘋果公司正式收購該公司，並重新配置和品牌重塑更名為「SoundJam」，而它就是最初的iTunes 1.0原型。

　　對主流唱片公司來說，iTunes比起Napster顯得更為友善。儘管使用者仍能複製光碟至自己的iTunes資料庫，但點對點的共享檔案消失了，而且MP3格式也很可能就此消失。蘋果高層堅持採用MP3格式開發者所研發的新一代音樂壓縮技術「AAC格式」，但開發團隊由於其市場壟斷地位，堅決讓iTunes相容MP3格式。而最終賈伯斯讓步了，因為這其實沒那麼重要。

　　2001年1月9日，賈伯斯於美國舊金山舉行的Macworld展會上介紹了iTunes的誕生；而當時蘋果電腦在家用電腦市場僅只有3％的市占率，因此對整個世界而言，不是每個人都認真把它當一回事。但賈伯斯有更遠大的計劃，他相信iTunes不僅只是一款相容Mac系統的媒體播放器。他所構想的計劃是一個自給自足的音樂世界，使用者將直接從蘋果公司下載購買高音質音樂，並且用專屬的攜帶式隨身聽播放它們，以及與其他蘋果產品無縫同步。因此，家用電腦可憐的市占率，本身就不是計劃的一部分。

iPod的發行不但超過所有人對它的銷售期望；更重要的是，它為賈柏斯提供開設iTunes Store的理由。

　　2001年10月23日，蘋果發表了第一代iPod，這款輕巧的隨身聽與其獨特的環形滾輪設計，超過了所有人的銷售期望：更重要的是，它為賈柏斯提供了開設iTunes Store的理由。2002年整年度，賈伯斯不斷奔波於環球唱片公司，試圖說服環球唱片能同意以每首歌曲99美分的價格，讓蘋果上架販售給iTunes使用者，但他們並不感興趣。隔沒多久，環球唱片終於意識到幾乎每個音樂愛好者口袋裡都有一台iPod的事實，因此2003年4月「iTunes Store」總算正式上線啟用，用戶可以在這裡合法購買並下載到大量音樂。那年歲末，蘋果發布了相容Windows系統的iTunes版本。

　　隨著所有條件都齊備，賈伯斯的計劃也開始步入正軌。蘋果公司營銷部門進入了飆速成長的階段，那則使用Jet的〈Are You Gonna Be My Girl〉為配樂的商業廣告變得無處不在，就像他們與眾不同的白色耳機一樣。蘋果公司因此大賺了一筆，股票價格更上漲七倍；但環球唱片並沒有獲得多大的好處，根據2005年統計報告指出，當年數位音樂只佔環球公司總銷售額的1％。