Savoir | 欸，快點溶掉我的諾貝爾獎章！

欸，快點溶掉我的諾貝爾獎章！

2016/04/18 10:00

諾貝爾獎章是用23克拉黃金打造而成，它們難以處理，而且光澤明亮非常顯眼。

　　二戰期間，納粹已經宣布任何黃金都不得離開德國，而兩名諾貝爾獎得主：其中一位有猶太人血統，另一位是納粹黨的反對者，則早已悄悄地將兩枚獎章寄到了波耳的理論物理研究所保存。若被蓋世太保找到證據，這樣的行為肯定是唯一死罪。

　　但就在1940年，納粹入侵並佔領了丹麥首都哥本哈根，當他們還在街道行軍的時候，物理學家尼爾斯‧波耳（Niels Bohr）則只有幾個小時、或者幾分鐘的時間，思考該如何快點溶掉這兩枚諾貝爾獎章。

　　諾貝爾獎章是用23克拉黃金打造而成，它們難以處理，而且光澤明亮非常顯眼。更麻煩的是，鐵證如山的證據就放在波耳的研究所，上面醒目地刻著「馮‧勞厄」（Max von Laue，1914年獲頒諾貝爾物理學獎）和「弗蘭克」（James Franck，1925年獲頒諾貝爾物理學獎）字樣：這兩面金質獎章就彷彿一張死刑執行令。波耳的研究所多年來為流亡科學家提供臨時工作和庇護，納粹早有耳聞，而波耳也知道現在丹麥突然變成納粹德國一部分，他立刻就變成首當其衝的目標，但他不知道該怎麼做才好。

由左至右：尼爾斯‧波耳、馮‧勞厄、詹姆斯‧弗蘭克。

　　當時匈牙利化學家喬治‧德海韋西（Hevesy György，後來於1943年獲頒諾貝爾化學獎）也在波耳的實驗室裡工作，他後來寫道：「我建議我們應該把這些金質獎章埋起來。」但波耳不贊成這個做法，他認為納粹會挖開整座院子和花園，並在實驗室裡四處搜索，光是埋起來太冒險了。

　　因此德海韋西開始思考該如何用化學反應來解決，或許可以讓獎章憑空消失。他拿起第一面獎章，說道：「我決定溶解它們，雖然入侵的納粹部隊正在哥本哈根的街道上行軍，但我得忙著溶解勞厄還有弗蘭克的獎章。」這並不是個簡單的解決方案，因為黃金是非常穩定的元素，不會失去光澤、不易與其他物質融合，也很難被溶解：除了一種特定物質，俗稱為「王水」的硝基鹽酸。

　　此外，溶解黃金還需經過漫長的過程，因此這鐵定是個折磨人的下午。德海韋西在自傳裡描述黃金是「極其不活潑且不易溶解的物質」，但過了一段時間後，黃金開始沉澱，漸漸地在溶液裡溶解染色，從微微的桃子色轉為亮橙色。當納粹急忙趕到後，兩枚獎章早已液化於燒瓶內，藏在實驗室的高聳的書架上。

匈牙利化學家喬治‧德海韋西最終成功以王水溶解了諾貝爾獎章。