過去如尼采、馬克思或佛洛伊德等哲學大師，都一致認為「宗教」將走向凋零，並在二十世紀時徹底殞命，而旁人也熱烈地支持這種世俗化假設；從精神方面來看，啟蒙運動以理性方法對傳統的社會習俗和政治體制進行檢驗及改進，解放人們舊有的思想並走向現代化。但現實經常不如預期，「宗教已死」的觀點不但沒有實現，反而更蓬勃地發展：1900年尼采逝世，當時非洲有八百萬名基督徒，而到了現在則有三億三千多萬名信徒，且增長速度持續加快。上帝非但沒死，反倒更加興盛。

　　實際上，從上個世紀以來宗教就未曾消失過。對基督教和伊斯蘭教兩大宗教來說，從耶穌被釘十字架和穆罕默德於阿拉法特山發表辭朝演說後，二十世紀是有史以來信徒人數最成功的一百年。根據2010年統計數據表示，全世界現在約有22億基督徒和16億穆斯林，各佔全球總人口的31％和23％。

　　雖然世俗化的假設看起來就像歐洲哲人的無稽之談，但這個觀點確實在某些地區得到了印證。根據最近的調查顯示，居住在英格蘭和威爾士沒有宗教信仰的人口，已經超過了基督徒的數量。而英國逐漸失去信眾並不是無神論有什麼重大突破或復興運動，更多原因是人們越來越少跟社會連結。開始信仰一種宗教，並非透過抽象的玄學理論，而是參與成為一份子：找到歸屬感進而相信它。這就是為什麼宗教社群主義精神在自由個人主義興盛的地區，難以持續成長且經常衰退的主要原因。

　　換個角度來看，為什麼宗教能在自由個人主義失敗的地方興盛呢？這可說是商場與聖殿之間的搏鬥：足夠富裕的人通常能用個人角度思考事物，相對於窮困的人經常不得不用複數群體的方式來思考。「宗教」和「錢財」是兩種永遠不會完全調和的全球性思潮。想像一下，當約翰‧藍儂（John Lennon）在〈Imagine〉裡唱出「沒有宗教信仰」時，他是彈著昂貴的白色史坦威鋼琴，頂著超過八億美元身家在演唱；如果他身無分文還要輕鬆地唱出這些句子，似乎有點困難。

　　事實上，宗教的未來看起來比錢財好很多。根據皮尤研究中心的預測顯示，到2050年時全球基督徒人數將增長到約29億，而穆斯林則會達到28億。隨著石油價格持續處在低位，四處可見的房地產泡沫化現象，以及經濟學家預估新一波的金融危機將會再起，宗教還是握有一手好牌來對抗它的老敵人。

　　近年來中東地區的動盪不安，致使越來越多的難民甘願冒著生命危險，想方設法經由地中海移民到歐洲來共享它們囤積已久的財富。例如位於法國的加萊難民營，存在許多臨時搭建的紙板教堂和清真寺，這讓世俗化已久的法國感到困惑，數世紀以來他們嗤之以鼻的宗教價值觀，竟然在這裡死灰復燃。從巴西的貧民區、撒哈拉以南非洲地區的母親聯盟（Mothers' Union），往東一直到印尼群島的伊斯蘭教，窮人紛紛投入宗教懷抱。此外，比起富人他們通常生育更多孩子，預估到2050年時，歐洲將有10％的人口是穆斯林。

　　基督教目前在歐洲和美國逐漸凋零的狀態，則很可能會一直持續下去，皮尤研究中心預估2050年的美國基督徒人數，將從現在的四分之三下滑至三分之二。但已經存在長達數世紀的基督教，至今仍是世界迄今最大的思想集體。它不會死去，只是簡單地從全球中心向南方和東方轉移。宗教一直以來是人類的心靈寄託，特別是貧窮困苦之人尋求慰藉的管道，它仍是世界未來的潮流。

參考報導：Guardian

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