數千年來，鬍子以各式各樣的造型和風格留在男人臉上。從演化角度來看，鬍鬚存在的意義究竟是什麼呢？畢竟像兒童、女性，還有相當多男性，沒有鬍鬚還是照常過日子。當看見男性如此重視外表時，很容易假定他們這樣做是為了吸引異性。但是，根據英國諾桑比亞大學對鬍鬚和聲音的研究顯示，鬍子的進化很可能是為了幫助和提升男性在同類中的地位。

　　與其他靈長類動物的雄性和雌性相比，一般而言男人和女人的外貌有很大的差異，其中部份的原因與男性臉上的鬍鬚有關。當研究男性和女性差異時，許多研究往往將原因歸咎於人類進化過程中的性選擇：由於偏愛某種特徵，連帶提升了交配機會。

　　但有趣的是，女性對男人的鬍鬚似乎沒有想像中感興趣。有些研究發現，女性喜歡有小鬍子甚至是留著絡腮鬍的男性；但也有其他研究報告表示，女性更喜歡男人把鬍子刮得乾乾淨淨的模樣。由於兩者缺乏一致性的證據，這也代表我們不能輕易地斷定鬍鬚的進化是因為女性被它們吸引。

　　因此，研究人員提出了第二種性選擇傾向的可能答案，或許能夠解釋這個問題。想要繁衍後代光有吸引力是不夠的，求偶時男人必須與同性競爭，才能贏得更多地交配機會。而害羞和滑稽的傢伙，往往沒辦法與強悍的同性比擬；有證據顯示，鬍鬚的進化就是為了幫助男人與同性進行競爭。

　　一個男人的鬍鬚多寡，實際上與睾酮素水平並沒有絕對關係。儘管如此，數個研究結果表明，無論是男性和女性都認為留鬍子的男人看起來更老練、更強壯，也比其他人更具侵略性。而具有這種優勢的男性透過威嚇競爭對手，進而使自己獲得更多的交配機會。此外，鬍鬚並不是唯一能彰顯支配地位的特徵：聲音也具有類似功能。人們往往傾向於將票投給聲音較低沉的領袖；而在競爭激烈的事物上，男性也會透過壓低嗓音，表現出自己比對手更有優勢。

　　這一論點放在現代或整個人類歷史都是如此，擁有較高的支配地位提供男性一條強而有力的交配捷徑：遺傳證據表明，今日約有8％左右的亞洲男性，都流有成吉思汗及其家族後代的基因。

　　為找出鬍子和嗓音在進化上的意義，研究人員展開一系列的測試，觀察人們是否認為它們代表了吸引力和支配地位。其結果發現，音調低於平均值的男性被認為最具吸引力，而過高或過低的嗓音都不受到歡迎；不過，男人的嗓音越低沉，受試者的心裡則認為其支配能力越強。然而，鬍子能產生的吸引力則沒有明確地影響，但留鬍子的男性的確會被認為比其他同性更有支配力。雖然鬍子不一定能讓男人成功吸引到異性，但在進化的過程中至少能幫助男人打敗或說服同性，使自己在競爭中保有優勢地位。

圖片出處：Telegraph