這名法國男子年輕力盛、英俊瀟灑,母親為他感到驕傲和喜悅;但年僅十七歲的青年卻飽受痛苦、黑暗、癱瘓和重病的折磨,最終英年早逝。假如他當時知道自瀆的危險,或許就能擁有美好璀璨的未來?簡單來說,人們過去對自瀆行為感到無比恐懼。在當時,自瀆被衛道人士和醫師視為一種疾病,並是讓男性早逝的原因。這本1830年出版於法國巴黎的《無名之書》(Le livre sans titre),畫著自瀆帶來的各種致命後果,對所有法國青年發出警告。
早在1716年,荷蘭神學家巴薩扎‧貝克(Balthazar Bekker)博士出版過一本題為《自瀆》(Onania)的小冊子,說明「自我汙染」將帶來「令人髮指的罪孽」,提醒讀者手淫將招致以下問題:「干擾胃和消化系統、食慾不振或暴飲暴食,嘔吐、噁心、呼吸器官衰退、咳嗽、聲音嘶啞、癱瘓、性無能、性冷感、背痛、眼睛和耳朵的相關疾病、體力衰退、面貌蒼白、瘦弱、臉上長丘疹、智力下降、記憶力減退、易怒且具攻擊性、發瘋、癲癇、發燒,最後走向自殺一途。」
沒錯,這聽起來有些荒謬又有點好笑,但貝克還不是唯一一個提出警告的學者。1745年,羅伯特‧詹姆斯醫師(Robert James)在著作《醫學辭典》(A Medicinal Dictionary)中嚴正地指出,自瀆是「最可悲且通常無可救藥的疾病」;而馳名歐洲的法國醫生山謬-奧古斯特‧提索(Samuel-Auguste Tissot)則在醫學書籍《手淫》(L'Onanisme)裡宣稱,精液是身體組成不可或缺的油脂,因此手淫將會流失它們並導致許多問題:
「感官系統減弱、記憶力衰退及各式各樣的後遺症:視線模糊、所有種類的神經疾病、痛風和風濕;生殖器官衰退、血尿、食慾紊亂、頭痛和其他大大小小的疾病。」
這些疾聲呼籲的學者並非庸醫或江湖術士,他們大多是啟蒙時代為醫學和科學做出巨大貢獻且德高望重的菁英份子。然而,看似寫實的科學觀點卻在十九世紀時變得無處不在,年輕男子都深信且懼怕手淫會使自己變成行屍走肉。