想像一下假若「鋼琴」從沒有被發明，人類文化會出現多麼巨大的黑洞：德布西、貝多芬、布拉姆斯和蕭邦的樂曲，或許將變得完全不同；而近現代的爵士樂、雷‧查爾斯（Ray Charles）、艾靈頓公爵（Duke Ellington）和王子（Prince）等音樂家，可能也永遠不會彈奏出美妙的歌曲。

　　當我們回顧音樂史時，鋼琴似乎扮演了至關重要的角色。即便其前身撥弦鍵琴（clavichord，小鍵琴）和擊弦鍵琴（harpsichord，大鍵琴）與之相似，但它們終究必須被改良和進化。大鍵琴有類似於三角鋼琴的外型，但它卻阻礙了一種關鍵的音樂表達方式：力度（dynamics），演奏者沒有辦法控制其強弱和音色。

　　當時每架新出產的大鍵琴都希望能解決這項難題，終於在大約1700年左右，義大利樂器製造家巴爾托洛梅奧‧克里斯多福里（Bartolomeo Cristofori）發明了一種新型的大鍵琴。他稱其設計為「可柔可響亮的大鍵琴」（gravecembalo col piano et forte），並很快地被人取其「柔和響亮」之意簡稱為「pianoforte」。有趣的是，原本代表柔和的「piano」最終變成了鋼琴的代名詞。

　　早期鋼琴雖然保留了大鍵琴的音色，但聽者仍能清楚地聽出彈奏時木頭的顫聲、轟鳴，以及像現代鋼琴高音的叮噹聲。克里斯多福里製造的鋼琴只有54鍵而非現代常見的88鍵，構造裡設置他新發明用鹿皮包覆的小木槌和制音器；而最重要的是克里斯多福里增加了「擒縱機制」（escapement），讓小木槌敲擊琴弦後能立刻回到原本的位置，不會停留在琴弦上影響發音。

　　大都會藝術博物館（Metropolitan Museum of Art）寫道：「鋼琴幽靜的本質誕生於1700年，它的問世令人驚艷種驚喜，而且幾乎是由克里斯多福里一人獨力完成。」儘管其他製造商曾嘗試用別種機制改良樂器，但克里斯多福里的設計真正解決了許多技術問題，而這些繁複的新功能也在幾十年後持續被人重新發明與結合。

　　不過，像巴哈等巴洛克時代的音樂家得知鋼琴的發明後，多數人仍對它心存疑慮；一直到數十年後的海頓和莫札特時期，鋼琴才逐漸被音樂家發揚光大，最終在音樂世界中找到自己的一席之地。現存於世的克里斯多福里製鋼琴只有三架，分別位於大都會藝術博物館、羅馬和萊比錫大學。

圖片出處

Heavy、Harpsichord