每年3月17日紀念天主教聖人的聖派翠克節（Saint Patrick's Day），所有食物都免不了被染上綠色的命運，這對多數美國人來說意味著歡慶派對的時刻；但歷史學家克里斯汀‧凱內利（Christine Kinealy）指出，食用綠色食物的起源則要追溯到愛爾蘭歷史最黑暗的篇章。

　　1840年代，愛爾蘭由於馬鈴薯歉收導致的大飢荒（Great Famine），迫使大量飢餓的愛爾蘭人逃離家園，遠渡重洋移民美國或其他地區尋求生存機會。而那些逃不走的人，只能絕望地留在家園，極盡所能地求取一線生機。「人們沒有食物可吃，不得已的情況下只好吃雜草果腹。在愛爾蘭民間的記憶中，他們提到許多人死亡時嘴巴裡都還是綠色的。」凱內利說。

　　現於康乃狄克州昆尼皮亞克大學專門研究愛爾蘭大飢荒的凱內利指出，長達六年的大飢荒至少造成了一百萬名愛爾蘭人喪命。這也是為什麼出生於都柏林梅奧郡的她認為，這些名聞遐邇和帶來歡樂的染色食物，其實述說著一段黑暗的歷史。

　　「在我來到美國以前，我從來沒看過染成綠色的貝果。愛爾蘭裔美國人或許認為將食物染成綠色讓一切看起來很歡樂，但說真的從大飢荒的角度來看，這是極為悲傷的景象。」凱內利說。

　　當然，凱內利看待綠色食物所提出的歷史事實，並非是要譴責不清楚歷史的愛爾蘭人，畢竟「綠色」也始終與愛爾蘭緊密相連。十九世紀時，愛爾蘭民族主義者和共和黨人選擇了綠色作為代表色，根據愛爾蘭《The Journal》指出，這可能是為了區別英格蘭、蘇格蘭和威爾斯所代表的藍色與紅色。

　　凱內利也提到，美國人早已經習慣了聖派翠克節的傳統，但美國舉行的慶祝活動或許會讓愛爾蘭的鄉親父老驚訝。因為相較之下，愛爾蘭人的聖派翠克節更為溫和。舉例來說，著名的聖派翠克日遊行活動其實起源於十八世紀末期，時任殖民地軍總司令的喬治‧華盛頓（George Washington）為了體恤愛爾蘭裔士兵，給予他們一天休息日以慶祝聖派翠克節。

　　至於另一道經典節慶佳餚「粗鹽醃牛肉」（corned beef），儘管美味卻一點也不「愛爾蘭」。在早期的愛爾蘭，牛是財富和神聖的動物象徵，牠們並不是餐桌上的食物，而是用來幫忙田間、生產牛奶和乳製品。只有當奶牛不再生產牛奶，或是衰老無法繼續工作時才會將牠們宰殺食用。因此，愛爾蘭傳統飲食文化中，主要拿來食用的肉類是豬肉。

　　一直到英國征服愛爾蘭後，人們為了滿足嗜吃牛肉的英國人，粗鹽醃牛肉才順勢而生。諷刺的是，愛爾蘭人民雖然創造了這道料理，但他們自己卻負擔不起牛肉的價格。此外，愛爾蘭人一開始也沒有那麼喜歡它們的滋味，而是移民到美國後才重新開始製作這道菜。

　　如今，隨著旅遊季節遊客來到愛爾蘭體驗聖派翠克節，愛爾蘭當地也會為遊客和回鄉的愛爾蘭裔美國人準備粗鹽醃牛肉，凱內利說：「愛爾蘭許多酒吧也會提供粗鹽醃牛肉，因為他們知道遊客覺得品嚐它們才是完整的節慶體驗。」

參考報導：NPR

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