唯美的女性輪廓、精緻的手寫字體和柔和的色調，皆是慕夏（Alphonse Mucha）的「新藝術」（Art Nouveau）風格特色。慕夏於1860年代捷克民族復興運動浪潮中成長，童年時代的影響從此種下對國家的熱情。不過，最早啟發慕夏靈感的是天主教文化：他第一個為人所知的作品是八歲時畫的鉛筆素描《十字架》（Crucifixion），而不久後他在教堂裡看見烏拉夫（Jan Umlauf）創作的壁畫，便決心朝藝術之路邁進。

　　在隨後的幾年內，慕夏從工作中不斷地精進和磨練技巧，為諷刺雜誌繪製插圖和設計戲劇佈景。而當富裕的地主愛德華‧胡恩－貝拉西（Eduard Khuen-Belasi）伯爵邀請他到住處艾瑪霍夫古堡（Emmahof Castle）設計壁畫後，他為自己爭取到人生中的第一個贊助人，伯爵資助他開始接受正統美術訓練：1885年於慕尼黑美術學院，1887年至巴黎朱利安學院，1888年至克拉羅西學院。

　　當1889年伯爵停止贊助，慕夏不得不中斷學業並以繪畫為業賺錢。他最初在工作室裡教課，由於課程十分成功獲得了許多教學機會。1894年末的聖誕假期，慕夏接到一份將永遠改變其藝術生涯的工作，他應印刷廠所託替知名戲劇名伶莎拉‧伯恩哈特（Sarah Bernhardt）即將在新年演出的舞台劇吉絲夢妲（Gismonda）設計宣傳海報：伯恩哈特在慕夏筆下被描繪成拜占庭式的貴族婦女，穿著金色和藍色裝飾點綴的華麗長袍，並在頭頂配戴粉紅色花冠。這幅作品不但呈現慕夏鍾愛的斯拉夫傳統（他深信這起源於拜占庭時期），更讓他在一夕之間成為轟動業界的新興藝術家。

　　此後，海報設計成為慕夏的主要工作：他為菸草公司「JOB」大膽創作的高質感吸煙女性形象，或許是他最受歡迎的商業作品。而在商業之外，慕夏是一個非常有想法的藝術家：他繼續創作了一本描繪〈主禱文〉的圖畫書《天主經》（Le Pater，1899），並用十五年的時間創作二十幅以大畫布繪製的斯拉夫人民歷史《斯拉夫史詩》（The Slav Epic，1928），希望藉此凝聚其祖國。

　　珠寶、包裝、室內設計、套裝設計、攝影乃至雕塑，幾乎沒有一種難得倒慕夏的項目，這些令人驚艷的作品收錄在Tomoko Sato編輯的精裝書《慕夏圖錄》（Mucha）裡。該書詳盡地介紹慕夏創造的新藝術風格如何與不同的藝術型態結合，從而展現出他堅定的愛國主義和烏托邦理想。

　　然而，慕夏對自己創造的「新藝術」相當不以為然，甚至終生試圖遠離這種風格。他曾在自傳裡說道：「新藝術是什麼？藝術永遠不會是新的。」對慕夏而言藝術恆久不斷，並不是一種時尚或流行。正因如此，他對表現主義或超現實主義等藝術運動毫無興趣，他更專注於發自內心的創作，如斯拉夫傳統、民俗故事和唯靈論才是真正啟發他的靈感來源。

　　他的兒子吉理‧慕夏（Jiri Mucha）將父親描述為「更像哲學家而非畫家」，儘管慕夏以商業作品掙得了名聲和生活所需，但這些成果並沒有觸動他。他曾說：「我看見我的命定如同躺臥在更高的某處，我追尋傳播光明的途徑，而它甚至會散播到最偏遠的角落。」

　　從根本上來說，慕夏的作品受到兩種意識形態影響：民族主義（代表其祖國進步）和共濟會（提倡人類進步）。他藉由《斯拉夫史詩》等作品傳達對家園的熱忱；透過未能完成的三聯作《三個時代：理性、智慧和愛》（The Three Ages: Reason, Wisdom and Love）描繪人性的基石，這些作品顯現出慕夏一生貫徹的哲學理念。

圖片出處：Mucha Foundation