文｜Mumu Dylan

　　經歷「美」的感受究竟從何而來？它與理性和思考有關嗎？性愛或飲食等感官體驗也能感受到美嗎？這個問題長久以來一直是哲學家聚焦的主題，像是康德（Immanuel Kant）認為：美是一種經過思考的判斷。近期刊登在《當代生物學》（Current Biology）的研究論文將哲學理論應用在心理學實驗上，結果全盤印證了康德的說法。

　　紐約大學心理學教授丹尼斯‧皮利（Denis Pelli）說：「我們發現，當美麗發生時人們能感到強烈地愉悅，強烈地愉悅也總能體悟到美，而兩者都需經過思考。」

　　為了探索美麗的真相，紐約大學的皮利和艾妮‧布爾曼（Aenne Brielmann）找來62位受試者參與實驗，邀請他們在觀看圖片、品嚐糖果或觸摸柔軟的玩具熊時，表達內心感受到的愉悅和美麗。研究人員向每個人展示了各種不同類型的圖片，有些被公認為美麗、有些只是還不錯、而其他則是中性的（例如家具目錄裡的椅子）東西，接著讓受試者對每種物件的感受評分。

　　在第二輪實驗中，受試者重複以上的美感體驗，只是注意力被其他任務分散。受試者被要求聆聽一連串的單字並給予評分，若聽見重複字眼時，他們必須立刻按下身旁的按鈕。結果顯示當受試者正在經歷先前自己認為不怎麼美的東西時，評分並不會因分心而改變；反之，當他們經歷先前自己認為美麗的事物時，對單字的判斷會因為分心而受影響。換句話說，康德的理論正確無誤，感受美麗確實需要經過思考。

　　此外，還有約30％的參與者表示，吃糖果或觸摸柔軟的玩具熊時也會感受到美。研究人員對此感到驚訝，因為這種經歷似乎與康德的「純粹的感官快感不能說是美」理論互斥，然而並非如此。

　　康德認為美具有普遍性，因此單純的感官體驗不足以構成美的理由，除非論者能說出它為何美的判斷，並使他人認同或不排斥。當研究人員進一步詢問受試者時發現，這些從吃糖果經歷到美的受試者，都是因為這種感官體驗對他們具有特殊的個人意義，像是開心愉快的童年回憶。

　　與研究者理解的不同的是，這其實與康德的對於美學判斷的看法完全符合。康德認為美是一種判斷，純粹的官能體驗本身，不能說是美。這蛋糕很好吃，但單純的「好吃」本身不構成美的理由，因為有人可能覺得不好吃。康德認為人如果一個東西美，一定要能夠講出這東西美的理由，這就是「判斷」的意思，這樣即便我自己不喜歡這東西，或者別人不喜歡這東西，也一樣能夠欣賞這東西。所以康德說，美是一種共通的情感，就算不親自體驗也知道美在哪裡。但純粹的感官體驗本身，不可能會是共通的。

　　布爾曼表示：「研究結果表明，除了藝術以外許多事物也可以是美的，而專注不分心的美，才能帶來最強烈地愉悅感。對於藝術家或展覽策畫者這類想創造美麗的人來說，這是個相當重要的見解。若想讓觀者在藝術中找到美，就不要讓他們被環境影響而分心。」

　　研究人員目前正計劃後續研究，希望能回答其他關於美在人們生活中產生的作用：例如「有人不能體驗到美嗎？」、「美在決策時扮演了何種角色？」、「創意必須具備美感嗎？」，以及「醜陋是否為美的反面，還是單獨的面向？」

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