牛津大學出身的科學作家安琪拉‧賽尼（Angela Saini）曾在簽書會上被一名男性挑釁，他自問自答地對她說：「女科學家都在哪裡？女人只是不如男人那樣善於科學，她們已被科學證明不比男性聰明。」儘管賽尼以女性數學能力的統計數據反擊，但她很快意識到說什麼也無法說服眼前這名充滿性別歧視的男子。賽尼的經歷可能也是多數女性曾遇過的熟悉場景，她寫道：「我希望我有一套科學論據來反駁這種無知謬論。」

　　因此，賽尼決心找出科學研究如何錯誤看待兩性差異的真相，她在新書《劣種》（Inferior）裡從事實與歷史角度來闡明這種歧見，因為只有透過瞭解父權文化背景和性別不平等的歷史，才能看出偏見究竟有多深。

　　男性和女性「大腦構造不同」的論點存在許久。十八世紀時，當科學家發現女性大腦平均比男子少五盎司時，就馬上解釋成女性比較笨的證據。而從那時開始，女性大腦持續在男性科學家為本位的「科學」中受到輕視，並被刻意導出「男人天生比較好」的結論，甚至被生物決定論的支持者加以解釋，認為生物學差異反映了性別的自然秩序。

　　達爾文（Charles Darwin）在其具影響力的思想中，也顯現出舊時代的偏見。在《人類的由來》（The Descent of Man）裡，他寫道：「男人最終經由演化變得優於女人。」而在回覆女權運動者卡洛琳‧肯納德（Caroline Kennard）的信件裡，他則寫道：「從遺傳法則的觀點來看也非常難以說明…女性可以在智力上與男性齊頭平等。」

　　這種說法聽起來很荒唐，但不幸地是舊時代的無稽之談至今仍未消失。因為每個人都喜歡性別差異的故事，特別是加油添醋的「大腦差異」報導。專精神經科學與心理學的科莉迪亞‧法恩（Cordelia Fine）教授將這種媒體捕風捉影的現象稱為「腦神經性別歧視」（Neurosexism）：媒體喜歡看到一些關於大腦性別差異的研究，就見獵心喜說成女性的天生劣勢或不適合扮演某些角色，並把它們二分成既定的「性別差異清單」，包括男性更有邏輯、女性語言能力更好等偏見。

　　但事實上這些報導大多來自「有瑕疵的實驗模型」。舉例來說，英國心理學者賽門‧巴隆－柯漢（Simon Baron-Cohen）的研究聲稱，男性大腦是「系統化頭腦」，女性大腦是「情緒化大腦」，因此男性天生注意物體和擅長數理，女性則比較注意人和感覺。他的說法曾被《紐約時報》、《時代週刊》和《家長雜誌》多家媒體引用，但他的研究實際上充滿瑕疵（實驗對象為放在父母腿上的初生嬰兒，他們還不會轉頭、注視方向也受限）也受到諸多科學家質疑，而且就連他自己也無法複製出相同的實驗結果，但媒體仍偏愛報導這些說法，讓大多數民眾深信不疑。

　　近年來心理學家也表明，人們過去認為的男性或女性的心理特徵，實際上共存於同個光譜上。最近一項重新研究行為特徵的研究指出，心理特徵並不是兩個整齊、互不重疊的二分類別，即使是普遍認為男性「優異」的空間認知能力，也早已隨著時代演變逐漸減少甚至消失。而在某些特定文化中，「性別差異」的情況也可能完全相反。

　　日益成熟的腦成像技術為科學家提供了越來越詳細的大腦活動解析，使研究人員可獲得龐大的數據庫。這些新科技讓科學家發現，人類的大腦其實是被不同的經驗所塑造，包括與身為男性或女性的經驗有關。而在比較男女腦部特徵時，還需考量教育、經濟和社會地位等變因。

　　最近的一項研究則顯示，事實上每個大腦都是獨特且不同的模式，只是某些特徵更常見於男性大腦或女性大腦，但沒有任何一種可以完全描述成專屬於男性或女性的特徵。

　　《劣種》一書舉出許多迄今為止存有瑕疵的研究案例，事實上沒有證據顯示性別差異真的寫在大腦裡，但這些差勁科學得出的「科學結果」卻始終瀰漫在社會言論中，從而增強了人們的性別刻板印象並影響至今。

書籍資訊

書名：Inferior: How Science Got Women Wrong-and the New Research That’s Rewriting the Story

作者：Angela Saini

出版社：Beacon Pr

日期：2017

語言：英文

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