一般人對和弦情緒的傳統認知基本上是這樣：歡愉的大調伴隨著激勵人心的歌詞，而陰鬱的小調則配上悲傷深沉的歌詞。

　　英國《皇家學會開放科學》（Royal Society of Open Science）於11月15日新發表的研究證實了此觀點，不過也提到了一些特例。這篇以李歐納‧柯恩（Leonard Cohen）經典歌曲〈Hallelujah〉歌詞為題的論文《The minor fall, the major lift》，分析了歌詞與大小調在不同地理區域、音樂類型和歷史時期的組成模式。

　　印第安納大學布魯明頓校區的研究人員分析從1950年以來，全球音樂家所創作的各類型歌曲（如搖滾、流行、龐克、金屬、R＆B和宗教），以九萬多首英文歌曲為樣本。他們評估歌曲使用的和弦，並採用社會科學量表對歌詞的情緒向性（emotional valence，指正面或負面情緒）進行判斷。該量表根據情緒向性將222種不同的詞彙評為1至9分。例如「愛」是一個高情緒價向的詞，評價為9；而「痛苦」是一個低情緒價向的詞，評價只有1。

　　研究結果證明，傷心的歌似乎正在全球性地退流行。雖然從1950年至2010年間，低情緒價向的歌曲（陰鬱曲調和悲傷歌詞）變得日益普遍且受歡迎，但近年這類歌曲卻變得越來越少。研究人員沒有解釋為何高情緒價向的歌曲明顯增加，只說明還需要更多的研究佐證。

　　為了獲得更廣泛的結果，研究人員也比較了亞洲、澳大利亞、北美、北歐和西歐地區的歌曲。他們發現亞洲歌曲具有最正向的歌詞內容，而北歐音樂家則長年傳達出陰鬱的歌曲內容，這種傾向可從韓國熱情歡快的K-pop和瑞典獨特的死亡金屬樂看出。

　　不過，歌詞情緒與特定和弦之間的關係並非全球通用。舉例來說，高情緒價向的歌曲在北歐傾向以大調寫成，但在亞洲卻可能同時用大調或小調來進行。而音樂類型的分析結果則不太令人意外：金屬與龐克樂通常比其他類型具有更陰鬱的歌詞內容，頻繁使用「痛苦」和「死亡」等字眼；而六Ｏ年代的宗教歌曲和經典搖滾樂，則經常使用像「讚美」和「愛」等高情緒價值的詞彙。

　　由於該研究分析的所有歌曲皆用英語寫成，其他音樂家以母語或其他語言寫作的歌曲不一定能反映出相同結論，因此仍無法下定論認為音樂的情緒向性是文化導致。

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