最近刊登在醫學期刊《柳葉刀》（The Lancet）的突破性研究指出：抗憂鬱藥物真的有效，並期盼藉此終結人們對抗憂鬱藥物的疑慮。主導研究的牛津大學精神病學副教授安德烈‧奇普里亞尼（Andrea Cipriani）說：「抗憂鬱藥物是治療憂鬱症的有效工具。憂鬱症未治療所造成的社會負擔將形成巨大問題。」

　　研究團隊提到，全球數百萬人應採取服藥或進行談話療法，也同樣適用於中度和重度憂鬱症患者。此外，富裕國家只有將近17％的患者得到妥善治療，而在發展中國家則不到4％。倘若癌症或心臟病患者遭受如此低落的治療水準，社會大眾肯定會對這種現象表達強烈不滿。

　　牛津大學精神流行病學教授約翰‧蓋德斯（John Geddes）表示：「憂鬱症是我們面臨的全球疾病中，最主要的單一疾病，也是全人類的巨大挑戰。它影響全球約3.5億人，從2005年至2015年實質增長將近20％。」

　　蓋德斯接著說：「在英國，每年至少有100萬人接受憂鬱症的有效治療，無論是藥物還是心理治療，而這個選擇必須由醫生和病患共同達成。」

　　奇普里亞尼提到，抗憂鬱藥物不幸經常淪為意識形態之爭。某些醫生和病患對藥物是否奏效感到疑慮，並認為藥物大部分只是給予患者心理層面的安慰。這種疑慮始於部分受試者在試藥階段服用安慰劑，也產生了一定程度的改善。因此某些人開始懷疑製藥公司操控試驗結果，而某些病患純粹不想使用藥物治療精神疾病。

　　這項研究耗費六年時間，整合了所有可以找到的已發表與未發表試驗數據，並由各國學者組成的研究團隊負責。他們觀察超過500項藥物與安慰劑或比較兩種不同藥物的八週試驗結果。

　　研究團隊發現，最著名的抗憂鬱藥物「百憂解」（Prozac）效果雖然較差，卻具有良好的耐受性，藥物試驗中的停藥率和已知副作用較少。而最有效的藥物則為「阿米替林」（amitriptyline），藥物耐受性排在第六。

　　美國密西根大學的薩格‧帕瑞克（Sagar Parikh）與加拿大多倫多大學的西尼‧甘迺迪（Sidney Kennedy）在期刊的評論提到，其中三種藥物在療效和耐受性方面的得分最高：阿戈美拉汀（agomelatine）、艾司西酞普蘭（escitalopram）和沃替西汀（vortioxetine）；而得分特別差的三種藥物分別為：氟伏沙明（fluvoxamine）、瑞波西汀（reboxetine）和曲唑酮（trazodone）。他們指出，儘管最具療效的阿米替林和文拉法辛（venlafaxine）仍是醫師治療重度憂鬱症的首選，但上述三種得分最高的抗憂鬱藥可能會是「醫師評估後的選擇」。

　　奇普里亞尼則表示，其他抗憂鬱藥物可能還是有個別用處，因為試驗數據無法顯示何種藥物對誰最有效。抗憂鬱藥物和心理治療（其中最常用的是認知行為治療）也具有相似的成功率，約60％的人在服用藥物約兩個月後症狀減輕了一半，包括情緒改善、睡眠品質更好等。奇普里亞尼說：「但是，約80％的人在一個月內就停止服用抗憂鬱藥。」

　　其他專家也認同研究結果的重要性。英國皇家精神科醫學院發言人卡米尼‧帕里安提（Carmine Pariante）教授表示，研究分析「終結人們對抗憂鬱藥物的爭論，清楚表明這些藥物確實有助於提振情緒，並幫助大多數憂鬱症患者緩解症狀。更重要的是，該研究分析了製藥公司未公開的數據，並顯示這些公司的研究資助沒有影響試驗結果，從而證實藥物的臨床性並未受資金贊助影響。」

　　倫敦帝國學院的精神病學講師詹姆斯‧華納（James Warner）博士說：「這項嚴謹的研究證實，抗憂鬱藥物在治療憂鬱症方面具有重要地位。每年有成千上萬的人得到憂鬱症，而研究為現有的有效治療方法提供了證據。」

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