2017年，史蒂芬‧霍金（Stephen Hawking）投書《衛報》表態希望保住英國國民健保制度的傳統，他寫道：「和大多數人一樣，我自己也有受惠於國民健保的經歷。以我的情況來說，醫療照護、私人生活與科學研究是交織且密不可分的事。我接受了許多優質的健保治療，若不是這項制度，我今天不會在這裡。」

　　霍金提到自1962年被診斷出運動神經元疾病後，他得到的醫療服務使他能夠按照自身意願繼續度日，並持續為人類理解宇宙做出貢獻。2016年，霍金簽署了一份關於國民健保政策的連署信，內容呼籲健保政策應基於同行審查研究與適當的證據來實施，並點出一個具體問題：「週末效應」（weekend effect）。

　　當時英國衛生大臣傑瑞米‧杭特（Jeremy Hunt）聲稱，週末期間數千名病患就診的醫療品質不佳，造成許多不必要地死亡，並藉此提議英國實施「七日看診計劃」（7-day services）。霍金對這個問題抱持複雜情緒，由於他長年在醫院接受治療，自然希望週末也能有同等的醫療品質與服務。再加上某些診斷測試只有在平日執行，導致許多病患待在醫院的時間超過了原本所需的時間。

　　但是，正如連署信中所示，杭特為了推動政策刻意挑選有利的研究論述，而身為科學家的霍金無法接受「精心挑選證據」的行為。他提到：「當公眾人物濫用科學論點，引述偏頗的研究結果，並刻意打壓反面論述以正當化推動的政策，這就破壞了科學文化。這種行為將導致嚴重後果，當科學研究與改革比以往更為重要的此刻，它會讓普羅大眾不信任科學。」

　　問題不單只有週末效應，事實上英國國民健保制度正陷入危機，而政治決策正是引發危機的根源。這些決策包括資金短缺、削減預算、醫療保險私有化、公部門薪資限制、強加在初級醫生（junior doctors）的新合約，以及取消實習護士的獎學金。諸如此類的政治決策造成醫療品質下降、病患等候時間增加、病患與醫護人員的焦慮，並危及醫護人員數量。

　　霍金分析制度指出，英國的醫療體系正面臨不同的利益因素影響。其中一個因素是龐大利益驅動著跨國企業力量介入。以美國為例，這些企業主導了昂貴的私人醫療保險體系，從中獲取巨額利潤。而英國的權力平衡與這些私營醫療企業密切相關，使得英國健保制度的改革方向，逐漸偏往美國式的保險制度。

　　霍金最後寫道：「如果這些東西聽起來很政治，那是因為健保始終是個政治問題。它是建立在政治的對立面，它是英國最好的公共服務，也是我們社會的基石，更是將我們團結在一起的紐帶。人們重視國民健保制度，並為我們平等對待每個病人感到自豪。英國健保展現出我們最美好的一面，而我們不能失去它。」

圖片出處：YouTube、Wikimedia、Lwp Kommunikáció@Flickr