在人類文明探索世界的歷史過程中，我們經常見到偽科學和反科學的主張。啟蒙時代時，現代科學在歐洲蓬勃發展逐漸將其他解釋方式取而代之，但一群為數不多的反對派卻堅守著近乎荒謬的「地心說」理論，並持續超過三個世紀。

　　自稱基督教分支的「麥格爾頓教派」（Muggletonianism）就像今日否認全球暖化和進化論的人，儘管所有證據都與其論點相反，他們仍舊拒絕承認經驗科學的壓倒性共識，也就是哥白尼發表的「日心說」。雖然他們的信念並非事實，卻留下一系列美麗的天體圖畫。

　　麥格爾頓教派始於1651年，當時一位名叫約翰‧里夫（John Reeve）的倫敦裁縫師自稱聽見上帝的信息，按照里夫的說法上帝對他說：「我已經揀選你作為我最後的使者，為這個糟糕且不信的世界做一件偉大的工作，我賜給你羅多威克‧麥格爾頓（Lodowicke Muggleton）成為你的喉舌。」於是，里夫把他的表兄弟麥格爾頓找來開始運作這個奇特的小教派。

　　麥格爾頓教派雖自稱基督教分支，信仰教義卻不盡相同，例如他們主張「世上沒有上帝，只有榮耀的凡人耶穌基督」和「世上沒有魔鬼，只有人類不潔的理智」。除此之外，麥格爾頓教徒也是堅決的反科學人士。他們對宇宙的見解源自於《聖經》的描述，深信著太陽繞行地球運轉的「地心說」，類似中世紀天主教教會秉持的觀點，但此時他們的對手並不是伽利略或哥白尼，而是那個時代的偉大科學家：艾薩克‧牛頓（Isaac Newton）。

　　麥格爾頓教派對他可說是恨之入骨，一直到十九世紀甚至二十世紀時，仍然持續抨擊牛頓的理論。沒錯，麥格爾頓教派延續得很久，最後一名已知成員逝世於1979年，他最後將教派的書籍和檔案文獻通通捐給了大英博物館。

　　儘管他們堅守錯誤的理論，但他們繪製的天體圖畫卻非常精美。這些圖畫出自艾薩克‧弗羅斯特（Isaac Frost，剛好與牛頓同名）1846年出版的《兩種天文學系統》（Two Systems of Astronomy），此書描述「地心說」和「日心說」這兩種天壤之別的系統。根據弗羅斯特的說法，聖經字面明確指出「太陽、月亮和星體嵌在凝結水組成的穹蒼之中，圍繞著地球運行。天堂本身超越且在星體之上，行星和月球並非反射太陽光，而是它們會自行發光。」

　　在出版此書的前幾年，弗羅斯特曾在一間為工匠和工人教育所設立的機械學院講授天文學。但是，他的課程沒有吸引太多人的注意，而且聽眾對於他批評牛頓的科學理論也感到不以為然。很可能是因為這樣，弗羅斯特希望嘗試用其他方式向別人介紹麥格爾頓教派，而這些豐富多彩的圖表也許就是為此而生。

 參考報導：Open Culture