獅子長久以來一直是威風凜凜、霸氣的王者象徵，但最近推特上流行「#notalion」的標籤，眾多中世紀歷史學家和愛好者分享中世紀歐洲藝術裡「最不像獅子的獅子」。

　　為什麼這些獅子長得這麼不像真正的獅子呢？學者康斯坦丁‧烏德（Constantine Uhde）在1872年的研討會提到，在早期基督教和羅馬式雕塑中：「獅子的外貌逐漸失去原本的動物特徵，雖然說來很奇怪，但牠變得越來越擬人化。」更可能的解釋是，中世紀歐洲沒有太多真正的獅子讓藝術家們參考，而容易取得和複製的素材也同樣缺乏真實性。

　　不過，藝術史學家查爾斯‧卡特勒（Charles D. Cuttler）則在著作《藝術和歷史》（Artibus et history）寫道，儘管現實世界的獅子大多棲息在非洲和亞洲：「但歐洲有許多關於牠們存在或繁殖的記載，最早出現在各個宮廷，接著還有各個城市；早在西元1100年，羅馬教皇就在羅馬養過獅子。到了十三世紀，藝術家維拉德‧德‧霍納庫爾（Villard de Honnecourt）繪製了一幅題為〈al vif〉的獅子素描，但沒有人知道他究竟是在哪裡看到這隻獅子。

　　十三世紀的佛羅倫斯曾擁有獅子；十五世紀的根特宮殿也養過一群獅子；荷蘭伯爵也在1344年後的某個時間在宮廷建造過一棟獅舍，所以歐洲藝術家要獲得有關獅子的資料其實沒有那麼困難。其他學者推測，中世紀獅子之所以被畫得如此崩壞而不像真正的獅子，很可能是因為藝術家參考古老的獸類或野獸寓言集，在風格方面受到了影響。

　　藝術史學家黛布拉‧哈西格（Debra Hassig）在《人類學與美學》（RES: Anthropology and Aesthetics）一書寫道：「藝術家單純選擇要描繪的動物，而不是它們附加的道德寓意，因此在意象表達上擁有更多的自由：這些野獸讓藝術家有更多自主權，自由地展現設計與其他審美偏好。」哈西格引用十二至十三世紀初之間出版的《阿什莫爾動物寓言》（Ashmole Bestiary）為例，該書幽默的描繪一頭雄獅害怕公雞的情景，旁邊的文字則註解這隻獅子的性格怯懦；這些圖畫不藉由語言解釋，而是透過兩種動物的擬人化表情來傳達訊息。

 參考資料：JSTOR