無論歷史如何評價歐巴馬，世人都會銘記他的個人魅力、外交手腕、沉著冷靜與博學多聞。他不僅是政治家，也是學者、作家和教師，這些不同的角色必須具備對知識的渴望和看待其他觀點的開放性。歐巴馬熱愛閱讀、談論書籍、與他人分享書單，幾乎是一個世界領袖的模範榜樣。他閱讀的書籍類型廣泛，從小說、詩歌、傳記、哲學、社會學、政治科學，乃至兒童和青少年讀物皆有涉略。
回顧歐巴馬在任內推薦過的書單，便知道他是個值得信賴的好書推薦者。去年，歐巴馬向《紐約時報》書評家角谷美智子（Michiko Kakutani）表示，閱讀讓他擁有「放慢腳步，換個角度看問題」的能力，並希望運用個人影響力「為好書擴大受眾」。他說：「當我們的政治試圖控制全球化、科技和移民導致的文化衝突時，故事扮演的角色比以往任何時候更為重要，它應該團結與連結群眾，而不是分裂和排斥彼此。」
上個月，歐巴馬在Facebook發佈貼文，推薦他最近讀過的非虛構作品。《Quartz》編輯對此評論：「書單內容聚焦在政府、不平等和歷史領域，其中一本主題涉及了移民問題。這份清單是推薦給那個不看書的現任美國總統的知識解藥。」儘管歐巴馬不再擁有左右政策的權力，但至少他還能激勵數百萬人去閱讀。
《未來面貌：一個家族謎團、一段漫長艱難的尋根，以及自我歸屬的秘密》（暫譯，Futureface: A Family Mystery, an Epic Quest, and the Secret to Belonging）—Alex Wagner，2018
記者阿歷克斯‧華格納（Alex Wagner）深入探索糾結的家族歷史背後可能隱藏的不同面貌。歐巴馬寫道：「她提出深思熟慮和美麗的想法，思索是什麼造就了我們——在自我認同以及與美國人緊密連結的價值觀和理念之間尋找平衡點。」
《就業機會的新布局》（暫譯，The New Geography of Jobs）—Enrico Moretti，2012
經濟學家恩里科‧莫瑞蒂（Enrico Moretti）認為有三種美國：如奧斯汀和波士頓這種精英彙聚的樞紐重鎮；過去由傳統製造業主導的城市；以及介於兩者之間的城市。歐巴馬寫道：「這仍然是合適且智慧的議題探討：對於不同城市與地區如何影響經濟活動，以及決策者如何從中吸取教訓，才能提升全美各地勞工的就業環境。」
《自由主義為何失敗》（暫譯，Why Liberalism Failed）—Patrick J. Deneen，2018
政治學家派崔克‧鄧南（Patrick J. Deneen）認為自由主義不是自然的政治產物，而是說明意識形態的內在矛盾。歐巴馬寫道：「身處在這個越來越不平等、變化速度越來越快，以及過去數世紀人們熟知的自由民主秩序幻滅的時代，我認為這本書的觀點發人深省。」
〈9.9％的美國新貴族〉（The 9.9 Percent Is the New American Aristocracy）—Matthew Stewart，2018年六月
《管理神話》（The Management Myth）一書作者馬修‧史都華（Matthew Stewart）發表在《大西洋》（The Atlantic）專欄的文章定義了「認知菁英」群體，即9.9％自稱「中產階級」的少數美國人，他認為這個群體是侵害民主政治的幫兇。歐巴馬說：「另一個值得深思的分析，美國經濟不平等不只是逐漸擴大，同時也正在自我強化。」
《雕像陰影下：一名南方白人面對歷史》（暫譯，In the Shadow of Statues: A White Southerner Confronts History）—Mitch Landrieu，2018
美國路易斯安那州紐奧良前市長米奇‧蘭德里厄（Mitch Landrieu）回憶他在種族問題方面的個人經歷，最終使他決定在2017年拆毀四座象徵南方邦聯的雕像。歐巴馬寫道：「這是極度樂觀的態度，他深信南方將再次崛起，但不是藉由重提往事，而是超越過去。」
《真理腐朽：事實與分析在美國公共生活逐步減弱的初步探討》（暫譯，Truth Decay: An Initial Exploration of the Diminishing Role of Facts and Analysis in American Public Life）—Jennifer Kavanagh and Michael D. Rich, RAND Corporation，2018
這份報告是非盈利機構蘭德公司（RAND Corporation）出版的免費電子書，它試圖研究基於事實制定政策和發表論述在美國日漸式微的現象。歐巴馬說：「對事實和證據進行選擇性分類，不只不誠實還會適得其反。」
參考報導：Open Culture
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