你還記得你高中畢業時，代表全體畢業生領證書的那位功課優異同學是誰嗎？他或她去了哪裡？做了什麼？過著什麼樣的生活？是否跟你的人生有很大的不同？

　　每逢畢業季，北美高中都會有一至數名畢業生代表致詞——他們通常是成績平均績點（GPA）最高的人。但是，這些表現最優秀的學生離開校園以後，卻不會是改變世界的那群人。

　　科學部落客艾瑞克‧巴克（Eric Barker）在新書《Barking up the Wrong Tree》提及1995年的一項研究，該研究追蹤了81名畢業生致詞代表在畢業十四年後的成就。波士頓大學研究員凱倫‧阿諾德（Karen Arnold）發表的研究結果表明，儘管幾乎所有畢業生致詞代表都有好的出路，卻沒有人取得突破性的成就：其中90％為專業人士，40％在各自領域位居最高層級，但他們之中沒有任何人成為高瞻遠矚的夢想家。

　　巴克說：「每個家長都希望孩子努力拿到好成績，並成為畢業生致詞代表。這些人確實做得很好，成績方面也無可挑剔。但奇怪的是，他們畢業後似乎沒有達到同樣的成功高度。」

　　巴克相信阿諾德當年觀察到的現象，到現在也沒有明顯改變。他表示：「他們（畢業生致詞代表）不會改革或領導體制，而是融入其中成為一份子。阿諾德的研究表明，畢業生致詞代表在那些重視獎勵『守規則者』的學校裡發光發熱，但這些特質不會驅使他們在職場展現跳脫框架的創新思維。」

　　此外，學校傾向於獎勵在各方面都表現良好的通才，但許多傑出的創新者往往是專注在特定領域。這種全心全力投入感興趣事物的態度，可能讓他們在現實世界脫穎而出，但肯定不會有漂亮的成績平均績點。

　　巴克認為學校應該將重點聚焦在鼓勵更多的創意表現，許多教師雖聲稱欣賞有創意的學生，但根據另一項研究（儘管樣本數較少）指出，教師其實常因為他們不墨守成規的態度而感到氣餒或失望。

　　巴克說：「這些學生不喜歡遵守規則，他們的做事方式也與眾不同。」再加上創造力需要多方嘗試實驗，而實驗必定經常失敗。巴克以一名電影導演為例：他拍的第一部電影非常失敗，但第二部電影卻取得了商業成功和票房收入。在現實生活中，人們會對這個導演刮目相看。但這樣的人在校的成績表現，往往只落在中等的位置。

　　當然，畢業生致詞代表並沒有過著特別不愉快的生活，他們從許多方面也獲得滿足和成就感。重點在於學業成績不代表一切，也不是改變世界的必要條件。

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