一項新研究指出，小型犬尿尿的時候腿抬得特別高似乎是想傳達「別惹我！」的訊號。研究人員發現無論是在燈柱、樹木或其他物體，狗的體型越小排尿時腿也抬得越高，誇張的角度很可能是為了嚇唬其他狗，讓牠們誤以為這裡有更大隻的狗。

　　澳洲國立大學的生態學家琳達‧夏普（Lynda Sharpe）評論：「這篇研究論文很重要，因為它著眼於被忽視的氣味記號層面。」雖然夏普沒有參與研究，但她研究過以倒立方式從肛門腺留下氣味記號的侏獴，矮小的雄性侏獴同樣會留下展現自己很高大的氣味記號，所以狗這麼做似乎有其道理。她說：「如果大多數生物沒有好好利用氣味記號的高度，那才是奇怪的事。」

　　康乃爾大學的行為生態學家貝蒂‧麥奎爾（Betty McGuire）和同事研究了紐約兩間動物收容所裡的45隻狗，其中大多是成年的雄性米克斯，但實際進行並不容易。研究人員牽著牠們到戶外的樹林、長椅、消防栓和其他如廁地點上廁所，同時以iPhone錄影紀錄。然而，想要精確地測量尿液記號，又不影響或中斷牠們如廁是一項艱鉅的挑戰。因為有些狗喜歡在樹木和欄杆做記號，有些狗偏愛高樹叢，這使得尿液記號難以被找到。此外，還有些狗在嗅完某處後抬腿排尿，結果卻完全沒有命中目標。麥奎爾表示：「我們光是在戶外就耗費了大量時間。」

　　當狗在做氣味記號的時候，研究人員得迅速過去測量高度（而且不能驚動牠們），之後再調出影片計算抬腿角度，研究團隊總共花了兩年時間分析了數百次抬腿。發表在《動物學期刊》（Journal of Zoology）的研究結果指出，狗的平均排尿角度從85度至147度不等，狗的體型越小，角度也越刁鑽。

　　研究人員推測，小型犬之所以把腿抬得特別高可能是企圖「謊報」體型，誇飾自己的體型向其他狗傳遞「離我遠點！」的訊息，藉此避免正面遇到比牠體型還大的狗，因為論打架小型犬的勝算微乎其微。

　　賓州大學獸醫學院的動物行為學家詹姆斯‧瑟貝爾（James Serpell）則認為小型犬或許不是刻意謊報，只是「想要覆蓋其他狗的記號」。他提到狗經常喜歡用自己的尿液蓋掉其他狗的尿液，因此小型犬把腿抬得特別高，可能單純是想蓋掉大型犬的記號。瑟貝爾還提出另一個與生理構造有關的可能解釋，那就是所有的公狗排尿時都會把腿盡可能抬高，只是小型犬比較柔軟和靈活罷了。

圖片出處：Ken Dodds@flickr、Stuart Richards@flickr