三個住在美國的33歲未婚女性：一個年薪4萬美元，一個年薪12萬美元，以及一個年薪20萬美元，你認為誰的幸福感最高？

　　根據最近發表的研究指出，收入較高的兩名女性的生活滿意度確實比收入較低的女性更高。但令人驚訝的是進行研究的心理學家發現，年薪20萬美元的人可能不比年薪12萬美元的人更幸福，因為年薪12萬美元和20萬美元的女性收入都在10.5萬美元的「收入飽和點」之上。研究結果顯示，當家庭收入超過某個數字時，收入越高反而與幸福感的關聯越少。

　　研究數據基於蓋洛普世界民意調查（Gallup World Poll）針對100多萬人所進行的生活滿意度調查，來自世界各地的受訪者被要求為現在的生活滿意度評分，從最不滿意的0分到最滿意的10分。在考量一個人的年齡、性別和婚姻狀況後，他們發現世界各地收入較高的族群確實幸福感更高。但他們也發現，超過一定收入以後，幸福感將不再隨著收入提高而增加。收入飽和點因地區而異，澳洲與紐西蘭最高，拉丁美洲和加勒比海地區則最低。他們還發現一些證據表明，某些地方的收入超過飽和值時，生活滿意度反而會降低。

　　這項研究由普渡大學與維吉尼亞大學的心理學家所進行，他們並非第一個研究收入與生活滿意度關係的學者。2010年，經濟學家安格斯‧迪頓（Angus Deaton）和心理學家丹尼爾‧卡尼曼（Daniel Kahneman）的研究發現，美國家庭的飽和點約為7.5萬美元（以2016年的美元計算約為8.4萬美元）。這項新研究則改進了迪頓和卡納曼的研究，運用更龐大也更廣泛的數據資料進行分析。

　　專攻收入與自我幸福感的印第安那大學經濟學家丹‧薩克斯（Dan Sacks）認為，新研究的結論很引人注目，但仍無法當作決定性結果。薩克斯提到，這篇論文跟以往諸多研究不同，它的優勢在於分析龐大的數據庫，裡面包含大量的高收入族群。但薩克斯最擔心的是，新研究使用的數據可能是有瑕疵的調查題目。

　　這些數據依賴受訪者自我陳述的收入情況，而先前的研究發現，人們透漏的收入數字，不一定是他們真正賺到的數字。而且與窮人相比，富人往往會低估自己的幸福感。此外，受訪者在不同時間點所回答的答案也會不同，從統計數據來看這些答案並不是那麼可靠。例如今天心情剛好不錯，我可能回答的幸福感分數是8，但明天可能遇到一點事情，答案就可能變成7。這些誤差讓研究人員很難精準地評估收入與幸福感之間的真實關係。

　　不過，假如這項研究的結論「收入越高越無法預測幸福感」大致正確，是否代表如果原本年薪12萬美元，即使加薪3萬美元也不會變得更開心？並非如此。研究表明，年薪15萬美元的人之所以不比12萬美元的人更幸福，可能在於某些基本價值觀和內心期望的飽和點差異：賺15萬美元的人如果某天變成賺12萬美元，幸福感或許會降到更低，他們的飽和點可能比賺12萬美元便心滿意足的人還來得高。

參考報導：Quartz