富家子女總是可以在已經很精英的行業中，利用自己的既有優勢變得更出色。過去五年，斯沃斯莫爾學院的社會學教授丹尼爾．勞倫森（Daniel Laurison）和山姆．傅利曼（Sam Friedman）研究英國勞動人口時發現驚人且一致的模式：勞工階層家庭出身的人不僅比出身富裕家庭的人更難擁有「精英工作」，甚至連在相同領域工作，他們也比富家子弟平均少賺將近16％的薪資。他們訪問高薪階層的建築師、電視製片人、演員和會計師後發現了一些「隱藏機制」，有利於那些原本就富有的人在精英行業裡，更加脫穎而出的工作文化。

　　丹尼爾與山姆想探究這種現象，但統計分析只能得到有限的資訊。因此，他們深入現代職場的文化，在四個備受推崇的專業領域（電視廣播公司、跨國會計公司、建築事務所和各種自由工作者）中，與大約175名左右的工作者交談，並將研究成果寫成新書《階級天花板：為什麼享有特權是值得的？》（The Class Ceiling: Why It Pays to Be Privileged），揭露精英制度中不成文的辦公室行為標準和非正式的職業晉升制度，是如何讓本來就在富裕環境中長大的人受益。

　　大部分人普遍認為孩子18歲成年後就會走向自己的人生道路，而階級出身不會是影響日後事業發展的重要原因，但丹尼爾和山姆發現事實並非如此。他們在新書中提到了一個名詞：「爸媽銀行」，意指某些大學生畢業後還有父母提供金援，以緩衝日常支出的現象。

　　例如對懷抱戲劇夢想的人來說，這絕對是一條充滿變因且艱辛的路，很多人在初期幾乎難以單憑表演維生。然而，如果有個可以依靠的父母，那他們就能更全心且不顧一切地追求夢想，而不需要額外找一份能負擔生活費的全職工作。

　　這是最明顯的例子，但還有更多其他運用父母資源的方式能改變職業生涯。以英國為例，許多人選擇到倫敦工作除了平均薪資較高以外，還包括擁有更多發展機會。但居住在倫敦的成本也相對昂貴，因此許多住在倫敦的人都得透過父母資助，才能負擔起買房子的頭期款或房租費用。

　　另一種透過父母幫助能產生極大影響的地方就是無薪或低薪實習，這是許多高社會地位和高收入職業的入門關鍵。在丹尼爾與山姆研究的會計師事務所中，某些高階主管會以「贊助關係」的形式，非正式地將年輕員工納入自己的麾下，並且協助他們在公司內部升職，他們稱其為「人才候選圖表」。雖然很多人認為他們幫助年輕同事是為了發掘人才，但他們也反思說：「我對那個人特別感興趣的部分原因，可能是因為他們使我想起年輕的自己。」

　　這樣的現象在社會學被稱為「同質性」，人們總是喜歡跟自己相似的人。因此有相同生活經驗的人，更能贏得上司的好感，例如談論滑雪或去巴哈馬群島度假的經驗來拉近彼此關係。根據丹尼爾和山姆的研究發現，出身貧寒、勞工階層，以及女性和有色人種由於缺乏同質性，在精英制度的工作體系中明顯較為吃虧。

　　在電視製作公司的職場文化中，丹尼爾與山姆則發現另一種現象。由於工作性質的關係，電視產業工作者普遍不像一般上班族那樣穿西裝打領帶，而是穿著各式休閒時尚的服飾，然而，隱約之間人們還是有種默契，知道該穿什麼或不該穿什麼出現。研究裡一位來自勞工階層背景的黑人在工作一段時間後就離職，因為他總是穿著運動服現身，讓他顯得特別突兀。在這類職場中有許多不成文規則，雖然不明顯但有些人好像就是知道。

　　許多依靠精英制度成功的人，往往想證明自己天賦異稟，而對自身擁有的先天資源卻選擇輕描淡寫帶過。他們通常很難接受有很多人跟他們一樣聰明有才華，但因為面臨的障礙太多，沒辦法獲得同樣的成就。畢竟幾乎每個人都只想說一個自己很成功的故事，而審視自己擁有的先天特權有種「不勞而獲」的感覺，似乎等同於承認「我其實很廢」的意思。

　　丹尼爾說：「從某方面來說，如果獲得教育和工作機會在種族和社會階級方面不平等，你就不可能在許多擁有聲望或排他性的精英職業中得到平等。這其中牽扯的相關議題，可能已經遠超過單一間公司所能解決的範疇。」但公司確實可以做些事情來改變現狀，例如不要排斥嘗試雇用那些種族、性別、出身階級和其他方面不同於現有員工的人。

 參考報導：Atlantic