距今約一萬年前、人類開始製作陶器以前的新石器時代，我們就已經在石板上玩遊戲。到了古埃及早王朝時期，棋盤遊戲已經以象形文字出現。西元前12或13世紀為拉美西斯二世之妻妮菲塔莉（Nefertari）建造的陵墓牆上，畫著王后在玩流傳至今的三種古埃及棋盤遊戲之一：《塞尼特棋》（Senet），另外兩個遊戲分別為《盤蛇圖》（Mehen）和《獵狗與豺狼》（Hounds and Jackals）。

 

　　古希臘人則擁有現代雙陸棋的原型《白板棋》（Tabula），而羅馬人發明了西洋棋的祖先《羅馬棋》（Latrones）。在整個古代近東地區，人們都在玩一種叫《二十格》（Twenty Squares）的遊戲。在古代中國，人們玩《六博》；在古代印度，人們玩一種叫《在輪迴中得到解脫》（Moksha Patam）的遊戲，維多利亞時代的殖民者將它引進英國後重新命名為《蛇梯棋》（Snakes and Ladders）。奇怪的是，哪裡有文明哪裡就有棋盤遊戲。

 

　　由於這些棋盤遊戲都是傳統民間發明，現在很難追溯究竟是誰發明了它們。然而，隨著啟蒙運動的到來和資本主義的興起，歐洲的棋盤遊戲就像歐洲大陸發生的其他事物一樣產生變化。18世紀末，棋盤遊戲開始面向市場，內容從渡船到殖民征服無所不有。為了吸引消費者，這些遊戲被製作成在印有特定地點、人物和物品圖片的板子上玩，負責設計的藝術家們想盡辦法吸引大眾，以迎合現代人對「新奇與震撼」的渴望。

 

　　這些印有圖片的新型棋盤遊戲大多為競技類遊戲，比如《蛇梯棋》和《賽鵝圖》（the Game of Goose）。所有遊戲的目的都差不多，想辦法抵達終點成為第一個從棋盤上取下棋子的人。

 

 

　　十八、十九世紀的競技類遊戲主題多元且精緻，例如荷蘭的《汽船遊戲》（Stoomboots Spel）為手工上色，畫風充滿童趣相當吸引人。這款遊戲旨在銷售從鹿特丹到多德雷赫特的汽船票，遊戲目的相當簡單明瞭：玩家必須躲過各種危險抵達多德雷赫特的港口，而這些危險大多是愉悅的煩惱：一杯杜松子酒、一杯咖啡或是搭乘馬車。

 

 

　　1790年在倫敦出版的遊戲《戲說人生》（The New Game of Human Life）就沒有那麼輕鬆了。這款遊戲注重文字，並且強調基督教的道德觀，棋盤部分則借鑒了《賽鵝圖》。在18世紀晚期，《賽鵝圖》已經深植於當時的歐洲文化，歌德甚至曾在書中寫道：

 

　　生活就像賽鵝圖，

　　你走得越遠，

　　就越早到達終點，

　　那個沒有人想去的地方。

 

　　《戲說人生》的遊戲目標是看誰最先變成老人，就像棋盤上寫得那樣：「活了84歲的不朽之人……這正是典型的生命終結模式，只有永恆才能終結生命。」當玩家把自己的棋子走遍全部83個格子後，遊戲才算結束。這些格子代表從嬰兒到老年的七個人生階段，中途還可能會遭遇「道德與判斷的檢視」。

 

 

　　法國大革命爆發不久後，政治意義開始出現在棋盤遊戲裡，革命分子將遊戲改為了符合其政治目的的模樣。約於1791年出版的《法國大革命遊戲》（The Jeu de la Révolution française）也和《戲說人生》一樣模仿了《賽鵝圖》。它宣傳政治進步的理念，帶領玩家經歷革命歷史上的重大事件，從攻佔巴士底監獄、廢除封建權利、法國去基督教化、九月屠殺、德‧勞伊、富倫和伯蒂埃（de Launy, Foulon, and Bertier）被殺，最後來到巴士底廣場的自由神像前舉行國民大會。遊戲裡的懲罰格為遊戲增添了樂趣，懲罰格子中象徵法國舊政權議會的「呆頭鵝」（棋盤上如此寫）身穿法官的衣服，他能拖累一名玩家的進度，就好比他們拖累法國發展的腳步一樣。

 

 

　　1818年英國倫敦出版了一款《世界編年之星》（The Chronological Star of the World），由109個有編號的精美圖片組成。這款遊戲講述了世界歷史，從伊甸園開始直到第一個玩家走到中央的圓圈結束，終點圓圈畫著一名手持英國國旗圖案盾牌的女性，她手裡拿著一張紙寫著：「為了廢除英國奴隸貿易的榮耀。」出版遊戲來宣傳健康生活和政治進步的做法，常見於整個19世紀並且延續到20世紀。

 

　　蘇聯政府則更在乎利用棋盤遊戲讓新興城市的農民學習基本的健教衛生知識。1910至1920年代，蘇聯政府批准生產了一系列遊戲，其中包括《肺結核：無產階級疾病》（Tuberculosis: A Proletarian Disease）、《注意自己的健康！新衛生遊戲》（Look After Your Health! The New Hygiene Game）和《孤兒》 （The Abandoned），在《孤兒》這款遊戲裡，玩家需要「蒐集」無家可歸的孩子，並把他們帶到孤兒院。

 

 

　　1926年莫斯科出版的遊戲《健康生活》（Healthy Living）旨在提高人們對梅毒、肺結核和酗酒的認識，並且告知人們找密醫而不去合法醫院的危險。遊戲目標是搶著當「最健康的工人」，你會因為以下行為受到懲罰：找密醫看病（會讓你進墳墓）、午餐時喝一杯啤酒（會讓你到遊民收容所），和陌生女性發生性關係（會讓你得梅毒）。方格會告訴玩家各種數據，例如46％的謀殺案和63％的搶劫案發生在飲酒之後，並解釋常見的錯誤醫療知識。

 

　　無論什麼類型的遊戲都讓人們忘卻日常生活的憂慮煩惱，按照明確制定的規則玩下去，而且只要不涉及現實金錢，就不用擔心有任何傷害。也難怪從古至今，各種道德觀和政治意識形態都曾在棋盤遊戲烙上自己的印記。

 

 

 

 

 

參考報導：Public Domain Review