文｜Peter Leeson（喬治梅森大學法律與經濟學院教授）

 

　　追求司法公平正義的過程充滿不確定性，很多時候被告有沒有犯罪並不容易判斷，他可能是被牽連的受害者，或者只是被過度偏執的檢察官認定有罪。由於不確定事實真相，人的審判往往只能「推測」被告有無犯案，但推測很可能與事實相反。

 

　　在沒有直接證據的情況下，唯一能確定被告有罪或無罪的只有被告本人與全知的上帝，期待被告自首通常也是徒勞無功，畢竟很少罪犯願意主動認罪。但如果請求上帝告訴我們真相呢？這麼做行得通嗎？如果真的有效呢？

 

　　超過400年的時間（從九世紀到十三世紀初期），中世紀的歐洲人就採取了「神裁法」（Trial by ordeal）進行審判。面對難以破案、缺乏直接證據的刑事案件，法律制度請求上帝判決被告是否有罪，而審判方式是對被告進行折磨考驗。

 

 

　　折磨考驗的形式有很多種，例如將被告丟進聖水池，或是讓被告赤腳走在炙熱的金屬製品上，而最常見的形式為沸水與熱鐵考驗：前者讓被告把手伸進一大鍋沸騰的熱水，從水中撈出一枚戒指；後者讓被告拿著一塊熱鐵塊走幾步路。幾天後再次檢查被告的手：如果手被燙傷即為有罪，反之則無罪。

 

　　「神的審判」通常在教堂以特殊的禮拜儀式進行，全程由牧師執行與宣判。審判過程中，牧師先禱告請求上帝透過考驗告訴法庭被告是否有罪，如果有罪就用沸水或熱鐵塊燙傷他，如果無罪就施行神蹟不讓被告的手被燙傷。「神的審判」反映出中世紀歐洲普遍的宗教觀，儘管這種審判方式看似非常不理性，但其實它比一般人想像的更有效。

 

　　怎麼說呢？假設你是一個被鄰居指控偷竊的中世紀歐洲人，法庭認為你嫌疑很大，但因為沒有證據無法確定，所以命令你接受沸水考驗。你就像其他中世紀歐洲人一樣篤信上帝，相信牧師在禱告請求上帝後，肯定會出現公正不阿的判決。

 

　　在經歷這些考驗後，如果上帝判你有罪，你還得繳一大筆罰款。如果上帝判你無罪，那就完全免除刑責，也不用繳任何罰款。或者，你也可以自首承認偷竊避免經歷痛苦的考驗，這時就只需要繳罰款，而且還會因為自首使罰金減少一點。

 

 

　　如果是你會怎麼選擇？

 

　　如果你真的有罪：你知道自己偷了鄰居的東西，而上帝也知道。這時你就會思考，如果接受考驗上帝肯定會用沸水燙傷你。因此，除了事後要付大筆罰款，手還要被熱水燙傷。相反地，如果自首不但能減少罰款金額，而且手還不會被燙傷。所以如果你真的有罪，自首會是最明智的選擇。

 

　　如果你是無辜的：你知道自己沒有偷鄰居的東西，而上帝也知道。這時你相信接受考驗，上帝肯定會施展神蹟不讓熱水燙傷你。這樣不但不用繳罰款，手也不會受傷，而且也比自首認罪還好，不用為沒犯下的罪多付罰款。所以，如果你真的清白，更可能選擇面對這些可怕的考驗。

 

　　中世紀歐洲人對神的旨意堅信不移，因此可怕的考驗使有罪的人更容易選擇自首認罪，無罪的人則坦然接受考驗，法庭則透過這些選擇從旁觀察事實真相。

 

 

　　但還有一個問題：雖然只有無辜的人才會選擇接受折磨考驗，法庭也知道被告無罪，但如果他把手伸進沸水結果被燙傷了，這樣豈不變成神判決他有罪嗎？因此，為了伸張正義，法院要做的不僅是觀察被告是否有罪，還需要運用一些技巧讓結果相符。執法者該如何讓沸水不燙傷無辜的被告呢？很簡單，水不要真的煮沸就好了。

 

　　中世紀歐洲牧師們所遵循的「審判指導手冊」，讓他們有充足的時間和機會動手腳：鍋子和水都是由牧師私下準備，他們可以把水煮得不那麼燙；牧師在沸水鍋上進行「灑聖水」的動作，也能讓水的溫度降低；禮拜進行到某些時刻，鍋子也可以偷偷從火上移開，直到牧師禱告完，被告才會開始進行考驗，這時水的溫度已經沒有那麼燙。負責監督的人員被安置在距離「審判舞台」較遠的位置，牧師便能在不被察覺的情況下做出這些小動作。此外，還有一個最終保險措施，因為宣佈判決結果的也是牧師，被告究竟有沒有被燙傷也不得而知。

 

　　這樣一來，讓判決結果出現「奇蹟」可說是萬無一失。例如，十三世紀初期，匈牙利瓦勞德的208名被告接受熱鐵考驗。令人訝異的是，將近三分之二的被告並沒有被這些熱鐵燙傷，最後被判無罪。主持考驗的牧師肯定知道怎麼加熱鐵塊，因此出現「奇蹟」的結果只剩下兩種解釋：上帝真的介入審判，證明了被告的清白；不然就是牧師動了手腳，被告拿的熱鐵其實沒有那麼燙。

 

 

原文出處：Aeon