激發孩子潛能的關鍵確實存在於音樂中，但先忘了莫札特效應和小小愛因斯坦，不用急於幫孩子購買號稱提升認知發展的玩具，也不用急著讓孩子去學樂器。相反地，試著和孩子一起玩音樂比較有效。新研究表明，定期陪伴孩童進行隨興的音樂創作比閱讀更有益。

　　昆士蘭大學的研究團隊針對一項涉及3,000多名兒童的研究數據進行分析，觀察孩童「非正式的家庭音樂教育」和日後認知與社交情緒能力之間的關係。研究團隊發現，從兩歲到三歲，在家裡進行非正式的音樂創作能提升孩子的讀寫、計算和社交能力，並在五歲以前提升注意力和情緒調節能力。

　　藉由分別衡量音樂與閱讀的影響並結合樣本，研究者發現非正式的音樂活動比陪伴看書還有效，其中最顯著的是積極的社會行為、注意力調節，以及影響較小但仍然重要的計算能力。

　　長期以來，音樂與心理和社會發展的關係一直受到父母、科學家和哲學家的關注。研究表明，音樂對大腦的影響特別強烈，接受音樂課程的學生智商有所提高。學習樂器有助於學生的課業表現，透過音樂活動也能減緩老化對認知能力的影響。

　　但除了關注學齡前孩童外，這項研究還有什麼不同之處嗎？

　　該研究最重要的發現是，孩子需要非正式、隨興且陪伴性（通常是跟父母）的音樂活動，本質為一種趣味的社會體驗。簡單而有趣的音樂活動對計算和讀寫能力具有很大的影響力：嘗試即興創作一首數數字歌曲，或者根據熟悉的曲調編出新的旋律，音樂真正厲害的地方在於它將創造力、聲音與面對面互動融合在一起。

　　越來越多家長送年幼的孩子去專業的音樂課程，這當然不是壞事。然而，閱讀卻很少以這種「外包」的方式進行，研究建議，父母把音樂「外包」給別人以前，應該先嘗試與孩子一起發掘音樂。

　　我們生來就對聲音感到好奇，並抱持著嬉鬧的態度，隨興發出聲音也能讓蹣跚學步的孩子感到愉悅。這也是為什麼我們會說「玩」音樂的原因；如果專業的音樂課程淪為僵化制式的教育，那麼很容易適得其反。

　　因此，重拾這種感覺對陪伴過程很重要，研究邀請了父母與幼兒一起使用手邊的任何工具「玩」音樂。人聲是很好的開始，廚房櫃子裡也有很多現成的「打擊樂器」。口哨和鈴鐺可能是下個階段，接著是玩具鋼琴和其他樂器。

　　你也會發現這種好處是雙向的——如果孩子可以教大人什麼，那就是如何玩樂。所以多花時間陪孩子一起「玩」音樂，也沒有什麼能取代父母的親自參與。

參考報導：Conversation

圖片出處：Jamie McCaffrey@flickr