雖然參加美國AP電腦科學考試的人數連年增長，但應試學生只有27％為女性，且性別差距只會不斷擴大：在性別相對平等的美國，只有18％的電腦科學學位授予女性。與此同時，在女權低落、對女性就業歧視嚴重的阿爾及利亞，卻有41％的理工科（STEM，即科學、科技、工程和數學）畢業生為女性。

　　幾年前的報導顯示，僅有約旦、卡達和阿聯酋三個國家的男性明顯比女性更不喜歡算數學，而其他國家的女性更可能覺得「算數學很無奈」。那麼，為何性別越不平等的國家，在科技領域擁有更多女性從業呢？

　　利茲貝克特大學心理學家吉斯伯特‧斯托特（Gijsbert Stoet）與密蘇里大學的大衛‧吉爾里（David Geary）在《心理科學》（Psychological Science）期刊發表的新研究認為，這或許與一個現實有關：在性別越不平等的國家，女性只能找尋一條實現財務自由最直接的途徑，而這條路通常指向理工（STEM）專業。

　　這個現象似乎與女性的理工天賦無關，斯托特和吉爾里在研究67個國家與地區的考試成績後發現：大部分國家的女性的科學表現不亞於（或者更好）男性，而且只要她們願意也都具備修讀大學理工課程的能力。

　　但探討學生的相對強項時，幾乎所有國家（除了羅馬尼亞和黎巴嫩）的男性最擅長的科目為科學，而女性最擅長的科目為閱讀。但這不代表男性的理工絕對勝過女性，而是如果一名女學生的科學與一名男學生同樣好，那她的閱讀仍可能比他更優秀。綜觀所有國家：24％女性最擅長科學、25％女性最擅長數學，以及51％女性最擅長閱讀；38％男性最擅長科學、42％男性最擅長數學，以及20％男性最擅長閱讀。

　　世界經濟論壇的全球性別差距指數（Global Gender Gap Index）顯示，性別越平等的國家，男性和女性將科學視為最擅長學科的差距也越大。性別最平等的國家如典型的社會福利國家瑞典、芬蘭和冰島；土耳其和阿聯酋則是全球性別差距指數中性別最不平等的國家之一。

　　吉爾里說：「閱讀方面的差距至少部分跟女性優勢的基本語言能力，以及普遍對閱讀有更多興趣相關；他們閱讀更多的書，因此也做了更多的練習。」

　　此外，理工科系的女性大學畢業生最多的國家，也是性別最不平等的國家。研究者認為這是因為賦予女性權力的國家，也間接賦予她們自由選擇的權力，讓她們選擇自己最喜歡或最擅長的職業。

　　研究論文寫道：「性別平等程度最高的國家通常是社會福利國家，社會保障程度較高；反過來說，性別不平等程度較低的國家，往往對失業者的社會保障較低。」因此，研究者認為性別不平等國家的女性，可能會更傾向於選擇理工職業，因為與繪畫或寫作等職業相比，理工職業提供相對穩定的經濟收入。

　　當研究者觀察每個國家的「整體生活滿意度」時，他們發現性別越平等的國家的生活滿意度也更高。生活滿意度排名能解釋35％的性別平等與女性從事理工職業的差異。這種相關性與先前的研究彼此呼應：過去的研究表明，經濟越發達的地區，研究領域的性別差距實際上也更大。

　　在這項研究中，科學或數學成績表現出色的女性比例，仍大過拿到理工學位的女性比例。這意味著即使在相對自由的社會裡，或許有其他因素將女性從理工領域推開。但研究結果也不代表「性別平等阻礙了女性追求科學」，還有一種可能是在經濟無虞且與男性平等的情況下，女性雖能勝任科學但對此不感興趣或興趣不大，於是選擇追隨自己的熱情，社會環境也允許她們從事其他非理工的職業。

原文出處：Atlantic