19世紀初期，法國同意讓海地獨立，但要求天價賠償。從現在的觀點，殖民者不道歉，反而要求殖民地付錢「彌補損失」是不可思議的事情，然而在19世紀這並不算奇怪。影響所及，海地從此陷入長期貧窮。

 

　　17世紀時，法國在海地建立了奴隸制，但在18世紀末，被奴役的海地人終於起身反抗革命。但不知為何，19世紀的觀點反過來認為法國失去了奴隸及經濟來源，所以需要被殖民地賠償。

 

　　海地於1804年正式脫離法國統治，成為一個獨立的國家。1806年10月，海地分裂為兩個政權，南方由亞歷山大‧佩蒂翁（Alexandre Petion）統治，北方則由亨利‧克里斯托夫（Henry Christophe）統治。儘管這兩位統治者都是海地革命時的老將，擁有豐富的軍事經驗，但此時的法國也沒有完全放棄重新征服海地的可能性。

 

　　1814年，剛推翻拿破崙復辟的路易十八派遣三名使者前往海地，打探兩位統治者投降的意願。克里斯托夫在1811年自立為海地國王，面對法國企圖恢復奴隸制的提議，他強硬的表示拒絕。克里斯托夫最信賴的內閣成員瓦斯蒂男爵（Baron de Vastey）展現出不惜一戰的態度，他警告法國說：「我們的刺刀將會保障我們的獨立！」

 

　　相比之下，南方的統治者佩蒂翁則願意與法國談判，而且願意付錢使法國承認海地獨立。

 

　　在此之前，1803年美國以1500萬法郎的價格，向拿破崙購買了路易斯安那州。佩蒂翁以這個價格為依據，提出支付同等金額換取承認獨立。然而，路易十八不願與他眼中的「逃跑奴隸」妥協，便拒絕了提議。

 

　　1818年，佩蒂翁因病去世，其繼任者讓－皮埃爾‧布瓦耶（Jean-Pierre Boyer）繼續與法國交涉。但由於克里斯托夫堅決反對的態度，交涉過程仍停滯不前。克里斯托夫的政府聲明：「任何賠償前殖民者的行為都無法接受。」

 

 

　　1820年10月，海地反叛四起，克里斯托夫被迫自殺，布瓦耶重新統一了海地。儘管克里斯托夫這道阻礙消失了，但布瓦耶一再未能成功讓法國承認海地的獨立。路易十八的繼承者查理十世希望法國至少能成為海地的宗主國（也就是海地成為法國的保護國），並斥責布瓦耶在1824年派往巴黎，提出藉由賠償換取承認的兩位使者。

 

　　1825年4月17日，法國國王突然轉變心意。他頒佈一道命令，表明法國可以承認獨立，但代價是1.5億法郎（是當初美國購買路易斯安那州的10倍之多）。他宣稱，這筆賠款是為了彌補殖民者所損失的經濟收入。

 

　　同年7月，查理十世派遣了馬考男爵（Baron de Mackau，法國海軍軍官）抵達海地，美名為負責「傳遞命令」，但隨行的還有14艘裝載著500多門大炮的艦隊。顯然，如果海地拒絕命令就代表開戰。這次來訪並不是外交談判，而是恐嚇勒索。

 

　　1825年7月11日，隨著戰爭威脅的迫近，布瓦耶只好接受查理十世承認海地獨立的命令，簽下不合理的賠償條款，上面寫道：「法屬聖多明哥（海地獨立前的稱呼）的現有居民應……平均分期五次……共支付總額1.5億法郎補償前殖民者。」

 

　　根據當時的報導，法國國王早就知道海地沒有能力支付這筆巨額賠款，因為總額超過了海地年度預算的10倍之多。其他歐洲國家也同意賠償金額大到很荒謬，一位英國記者寫道：「這筆天價賠償金的總額，也只有很少的歐洲國家能承擔得起。」

 

　　海地被迫向法國銀行借了3000萬法郎來付前兩次款項，不久後海地就違約了，而這也是預料中的情況。隨後，法國新國王路易－菲利普一世於1838年再次派遣12艘戰艦遠赴海地，強迫海地總統表態。1838年海地同意簽下修訂的《友好條約》（Traité d'Amitié），雖然把未償還的金額減為6000萬法郎，但海地再次被賠款壓垮，只能繼續向法國銀行貸款來償還餘款。

 

　　雖然法國聲稱賠償金額只有經濟損失的十二分之一，但事實上9000萬法郎的數字已經超出了當時法國年度預算的五倍。

 

 

　　首當其衝受到法國勒索影響就是海地人民。為了償還貸款，布瓦耶不得不向國民苛重稅。儘管克里斯托夫統治時積極發展國家教育體系，但在波耶爾及隨後歷任總統的領導下，這些計畫都只能暫時擱置。此外，研究人員還發現，換取承認獨立的債務造成海地連年的財政負擔，不僅直接導致20世紀海地的教育預算不足，也讓海地無力發展醫療體系與公共基礎建設。

 

　　此外，當時的評估還顯示，連同直到1947年才完全還清的利息，海地最後付出的總額超過了原本要求的兩倍。法國經濟學家湯瑪斯‧皮凱提（Thomas Piketty）認為，換算起來法國應該還給海地至少280億美元的賠款。

 

　　從雅克‧席哈克（Jacques Chirac）到尼古拉‧薩科吉（Nicolas Sarkozy），再到法蘭索瓦‧歐蘭德（François Hollande）等法國歷任總統都刻意打壓、迴避或淡化這段勒索海地的歷史。

 

　　2015年5月，歐蘭德成為法國第二位造訪海地的國家元首，他坦承法國需要「解決債務問題」。隨後，歐蘭德意識到這段發言可能會幫到律師艾拉‧庫茲班（Ira Kurzban）代表海地人民準備提起的法律訴訟——海地前總統讓－貝特朗‧阿里斯蒂德（Jean-Bertrand Aristide）也曾在2002年要求法國正式賠償——便改口澄清，自己的意思是海地欠法國的債務只是「精神上的」。

 

 

　　1848年，法國終於在馬丁尼克島、瓜地洛普島、留尼旺島和法屬圭亞那等其餘殖民地廢除奴隸制，這些殖民地至今仍是法國的領土。隨後，法國政府示範了他們對奴隸制與經濟關係的理解，法國承擔了作為「前主人」的責任，對這些地區進行經濟補償。

 

　　奴隸制造成的種族貧富差距很明顯。在法國的大城市，14.1％的人口生活在貧窮線之下。相比之下，超過80％人口為非洲後裔的馬丁尼克島和瓜地洛普島（海地與這兩個島皆位於美洲加勒比海域，遭到販運的非洲人經年累月之後成了島上多數民族）的數據分別為38％和46％。海地的貧窮率更高達59％：法國的家庭平均年收入為31112美元，而海地只有450美元。

 

　　這些差異正是殖民者剝削好幾代非洲人及其後代勞動的實際後果。海地是第一個、也是唯一個曾經被奴役還賠償殖民者的國家，法國理應負起責任彌補過錯。

 

 

原文出處：Conversation