陰謀論並不是現代獨有的現象，歷史學家邁克‧泰勒（Michael Taylor）指出，在法國大革命後所發生的事件，讓許多英國保守派人士將法國大革命歸因於光明會的陰謀。

　　1797年，也就是攻佔巴士底獄的八年後，拿破崙發動政變的兩年前，自然哲學家約翰‧羅比遜（John Robison）與前耶穌會教士奧古斯丁‧巴魯埃爾（Augustin Barruel）都發表將法國大革命的責任推給光明會的文章。光明會是一個真實存在的秘密社團，它成立於1776年，旨在推廣啟蒙運動的思想。羅比遜與巴魯埃爾猜測，光明會密謀一項複雜的全球計畫，目的是要顛覆教會、國家與社會。他們認為，光明會透過滲透共濟會與其他組織，已經把魔爪伸進法國的精英階層，最終用雅各賓黨的名義推翻了君主制度。

　　這個故事當然是無稽之談，但很快就在英國保守派人士之間流傳。兩人的書在一年之內多次再版，並且登在書刊上廣為流傳影響了神職人員的觀點，進而把這個陰謀論傳給教會裡的平民百姓。

　　泰勒認為，法國大革命的陰謀論之所以吸引英國的保守派，部分原因在於它點出了保守派所擔憂的兩個叛亂源頭：女性與愛爾蘭人。許多右翼人士致力打擊瑪麗‧沃斯通克拉夫特（Mary Wollstonecraft）與其他女權主義啟蒙思想家以捍衛父權制。羅比遜警告，他所描述的陰謀論包含「光明會精心策畫的姐妹情誼計謀」，並呼籲女性讀者「聯合起來反抗這些人性的敵人，以及淫蕩的性墮落者」。聖公會奧索里教區主教湯瑪斯‧歐布萊恩（Thomas O 'Beirne）聲稱，光明會最強大的武器就是「蕩婦與女性無神論者」。

　　1798年的愛爾蘭起義讓更多英國保守派堅信光明會真的在背後煽動，陰謀論者聲稱，反英國的領袖屬於一個具有階級體制的俱樂部，而該俱樂部與光明會內部的結構極為相似。

　　泰勒認為，光明會的黑暗形象讓英國保守派得以在反對無神論、共和主義和平等主義理念的同時，塑造出他們偏愛的啟蒙思想模樣：淘汰像伏爾泰和盧梭這些歐洲大陸上的重要思想家，吹捧英國思想家約翰‧洛克（John Locke）、以撒‧牛頓（Isaac Newton）和法蘭西斯‧培根（Francis Bacon）——至少按照英國保守派的說法，這些英國思想家是理性主義者和基督教傳統的捍衛者。

　　今天，陰謀論仍然無所不在，無論眼前的事件多麼混亂與複雜，陰謀論者繼續將世界單純地分為善與惡兩股力量的較勁。

原文出處：Jstor