儘管搖滾樂是跨種族的音樂，但1970年代的搖滾圈主要還是由白人組成，黑人音樂家往往錄製迪斯可、放克、靈魂樂和節奏藍調等音樂。然而，1970年代出現了兩支黑人龐克樂團，底特律的Death與費城的Pure Hell成為了龐克與重金屬音樂的先驅。前者沒有受到太多注意，後者卻出名了，而隨後又從搖滾歷史上消失數十年。

　　Death是三兄弟組成的樂團，近年再度被人們提起，但在那時除了當地的小圈子外，他們從沒有真正成功過；另一方面，Pure Hell被譽為「第一個黑人龐克樂團」，是紐約和歐洲龐克圈不可或缺的一部分，他們與New York Dolls一起生活，還曾與性手槍樂團貝斯手席德‧維瑟斯（Sid Vicious）同台演出，但後來卻逐漸被龐克歷史淡忘。

　　主唱肯尼‧戈登（Kenny “Stinker” Gordon）說：「我不想因為我們是黑人才被世人記住，我希望人們記得我是七Ｏ年代第一批龐克音樂的一員。」戈登的發言毫不誇張：New York Dolls的吉他手強尼‧桑德斯（Johnny Thunders）力薦Pure Hell為他們介紹演出機會，樂團還曾登上安迪‧沃荷（Andy Warhol）的《Interview》雜誌專欄。在英國巡迴演出期間，Pure Hell被刊登在1978年的《Melody Maker》雜誌上，並與席德‧維瑟斯合照。

　　對於聽過專輯和看過資料的樂迷來說，這個樂團確實是搖滾歷史的一部分，然而他們的音樂在那時卻幾乎沒有人聽過。最主要的原因是樂團的第一張專輯《Noise Addiction》一直到2006年才被發行。1978年樂團發行了第一首單曲，隨後拒絕妥協改變曲風簽下一份唱片協議，隨後樂團經紀人柯帝士‧奈特（Curtis Knight）帶著專輯母帶烙跑，而且拒絕將其發行。

　　Pure Hell的故事始於四個朋友，他們都來自西費城一個治安很差的社區，貝斯手藍尼‧博爾斯（Lenny “Steel” Boles）說：「我們經常身穿奇裝異服，基本上就是在挑釁別人來找我們麻煩，街坊鄰居常這麼說：『不要跟那些傢伙一起進門，因為你可能會走不出來！』」樂團還曾經被強迫加入幫派，但被他們拒絕。不久後，樂團成員收拾行李搬進了切爾西旅館，然後在對面的場地做了第一場演出。

　　關於Pure Hell的傳奇事蹟比比皆是，例如他們在席德‧維瑟斯的最後一次演出中一起表演，還捲入了南希‧斯龐根（Nancy Spungen）死亡的媒體風波中。博爾斯形容他們是被唱片公司刻意「冷凍」，除非樂團同意「做些像摩城的東西」，彷彿在說「你們是黑人，所以就必須做些適合跳舞的音樂」。在失去經紀人和母帶後，樂團搬到了洛杉磯，雖然在那裡他們跟Germs和Cramps兩個樂團一起玩音樂，但卻逐漸「失去了動力」。

　　主唱戈登說：「到1980年，其實就已經完全結束了。」儘管如此，他們從其他音樂人身上汲取靈感所創作的音樂，激發了許多後來崛起的龐克樂團，包括啟蒙了華盛頓特區的傳奇樂團Bad Brains。幾年後，Bad Brains在紐約打破了膚色障礙，並獲得廣大的讚譽，而Pure Hell只留下一首神秘的單曲與一則「傳說」：樂團早已製作好一張專輯，就放在壁櫥裡而已。

　　數十年後，母帶被重新找回，幾乎所有人都被這張專輯吸引，音樂人亨利‧羅林斯（Henry Rollins）說：「如果這張專輯在製作完成的時候就立刻發行，那將改變當時音樂市場的規則。我相信（它）會產生巨大的影響力，它是那些被錯過的經典之一。」

　　近年，Pure Hell的音樂和歷史定位重新獲得認可，2012年樂團重組與Rancid、Buzzcocks、Public Image Ltd和Social Distortion等龐克樂團共同舉辦了自1979年以來的第一次演出。

原文出處：Open Culture