「星期天的早晨，暖和的太陽升上來了——啵一聲！一條又小又餓的毛毛蟲，從蛋裡爬了出來。」

　　經典童書《好餓好餓的毛毛蟲》（The Very Hungry Caterpillar）作者和插畫家艾瑞‧卡爾（Eric Carle）於2021年5月23日病逝。萬物都會成長、變化與死亡，雖然毛毛蟲的壽命非常短暫，但卡爾活了91歲。

　　卡爾寫過70多本書，最著名的作品《好餓好餓的毛毛蟲》被公認是有史以來最棒的兒童繪本之一。它只有224個字，但從1969年出版以來，銷量大約是每分鐘就賣出一本。

　　儘管《好餓好餓的毛毛蟲》非常受歡迎，但卡爾對這些讚揚總是感到不知所措。2014年，當被問及此書有多麼受歡迎時，卡爾回答：「我還沒有找出答案，但我認為這是一本充滿希望的書。」

　　在十多年前，他似乎已經確定這個想法，當時他說：「我記得還是孩子的時候，我總覺得自己永遠不會長大，永遠不會變得高大、能言善辯、聰明伶俐。《好餓好餓的毛毛蟲》是一本充滿希望的書：你也能長大與長出翅膀。」

　　作為一名暢銷童書作者，卡爾自始至終都很謙卑。在去世前不久的採訪中，卡爾平靜地說：「你知道，現在我才逐漸明白。我花了很長時間才意識到這點，而且正在慢慢接受這個事實。」

　　跟許多童書作家一樣，卡爾用想像力打造故事。他藉由動物和昆蟲和孩子對話，而與人類不同的是，動物的內心與行為很一致。卡爾筆下的毛毛蟲或許很貪吃，但至少他對自己很誠實。他不會為自己的食慾道歉，畢竟他真的很餓。美國兒科學會還使用《好餓好餓的毛毛蟲》作為學習工具，用來推廣健康飲食與教育兒童有關肥胖的危險。

　　卡爾的父母都是德國人，他在成長時期因戰爭飽受創傷。卡爾具有平面設計與廣告的背景，某天他在使用打孔機時想到了一個關於書蟲的故事。《好餓好餓的毛毛蟲》的原名是《與書蟲威利共度的一周》（A Week with Willi the Worm），但在編輯安‧本尼澤斯（Ann Beneduce）的建議下，卡爾最終放棄一開始所選擇的書蟲，因為編輯堅持認為書蟲不可能變成可愛的角色。

　　於是，《好餓好餓的毛毛蟲》問世了，之後還有《好忙好忙的蜘蛛》（The Very Busy Spider）、《非常安靜的蟋蟀》（The Very Quiet Cricket）和《非常寂寞的螢火蟲》（The Very Lonely Firefly）。卡爾還繼續寫出滿腹牢騷的瓢蟲、垂頭喪氣的變色龍，以及無家可歸的寄居蟹——但從未再寫過毛毛蟲。

　　儘管卡爾非常多產，但他從不認為自己是一名作家，而是更喜歡「圖文作者」這個稱號。他的創作風格很獨特：文本簡潔，插圖生動，以及多感官閱讀體驗的書籍翻頁設計。例如《非常寂寞的螢火蟲》書中包括一組電池供電的閃燈。《海馬先生》（Mister Seahorse）書中包含印有海洋環境的透明插頁，可以與其他頁面疊成半透明的場景。在《好餓好餓的毛毛蟲》中，頁面的寬度逐漸增加，以反映所消耗的食物量變多。每張食物的圖片都有一個毛毛蟲大小的孔洞，彷彿真的被毛毛蟲咬過那樣。最後，在經歷輕微的腹痛與一片藥用綠葉後，這隻毛毛蟲變成了一隻漂亮的蝴蝶。

　　卡爾獨特的視覺語言與有趣的表現手法，使他的童書內容充滿驚奇與趣味，讓孩子樂於反覆閱讀。此外，卡爾的圖像透過工藝技術精心構建，其作品保持了孩童般的特質，也反映出孩子是如何看待他們的世界——一大膽的形狀、誇張的特徵和動態的色彩區域。

　　根據科學家對兒童視覺發展階段的瞭解，卡爾大膽且明亮的用色其實特別有用：年齡較小的孩子可以更容易感知與區分明亮的顏色，而不是那些暗淡的顏色。卡爾稱自己的作品「表面上很簡單」，而他「一生都在努力簡化事物」。

原文出處：Conversation