如果你沒有睡飽，隔天就會付出慘痛代價。除非，你碰巧攜帶一種罕見的基因突變。新研究指出，一些只睡六小時就能正常生活的人，體內帶有一種特定的基因突變，這是迄今為止科學家發現與「短眠」相關的第二個基因。

　　2009年，科學家發現一對攜帶DEC2基因突變的母女，她們每天只要睡六小時左右就能睡得很飽（許多專家建議成年人至少要睡七個小時以上）。DEC2編碼一種蛋白質協助關閉其他基因表現，包括調節清醒狀態的食慾素（orexin）。

　　2019年，科學家研究了另一個天生的短眠家庭，並發現了另一種基因突變，他們估計每十萬人中約有四人帶有這種突變。這篇發表在線上期刊《神經元》（Neuron）的論文指出，在經過基因改造後，攜帶這種基因突變的老鼠平均每天的睡眠時間比對照組少了一小時。

　　這種突變影響了一種名為ADRB1的基因，該基因編碼一種常見的神經信號分子「正腎上腺素」（noradrenaline，又稱去甲基腎上腺素）的受體。科學家發現，在老鼠腦幹一部分佈滿這種受體的細胞會在清醒時活躍，並在深度睡眠（非快速動眼期）時平靜。如果刺激這些含有ADRB1的腦幹神經元，就能立刻將它們從深度睡眠之中喚醒。科學家認為，這種突變促使清醒的腦幹神經元變得更為活躍，解釋了為何攜帶這種突變的人類雖然睡得少，但還能睡飽。

　　如果未來的研究能以藥物重現這種已知的突變效應，就能為睡眠障礙患者提供新的治療方法，甚至幫助睡眠不足的人們用較少的時間獲得充足的休息。

原文出處：Science