近年無線耳機的銷量正急速增長，僅蘋果（Apple）在2020年就賣出了一億個AirPods耳機，由於不再受到耳機線的約束，也意味著人們戴耳機的時間可能變更長。因此，你可能會發現自己的耳朵感覺變更黏或耳垢變多，這正常嗎？當我們戴耳機時，耳朵會發生哪些變化？

　　雖然無線耳機在市場上還算新的東西，但已經有很多調查長期使用助聽器影響的相關研究。這些研究指出，長時間使用入耳式設備可能會引起耳垢的問題。

　　耳垢（俗稱耳屎）的產生很正常，在人類與其他哺乳動物的耳道口附近都能看到一層薄薄的耳垢，它是一種防水具保護作用的分泌物，能滋潤外耳道的皮膚以防止感染，阻隔昆蟲、細菌與水的侵入。濕耳垢為棕色較黏，而乾耳垢則為白色較乾燥。事實上，由於耳垢保護皮膚的效果很好，因此在19世紀甚至有人拿它當作護唇膏，用來治療嘴唇乾裂。

　　耳垢是由毛囊釋放的油腺與汗腺的分泌物所產生，然後吸附灰塵、細菌、真菌、毛髮和死皮細胞而形成蠟。外耳道可以想像成一個只會向上的電扶梯，耳垢總是向外移動，以避免耳朵內堆積死皮細胞。耳垢的移動也得益於下巴的運動，當耳垢到達耳朵末端時就會直接掉出去。

　　因此，任何阻礙耳垢正常向外移動的東西都可能變成問題。通常正常使用入耳式耳機不會怎麼樣，但長時間使用（例如在家一整天都戴著耳機）就可能出問題，這些問題包括：

　　耳垢被壓縮，流動性減少，使身體更難自然排出。

　　耳垢被壓縮，並達到引起身體發炎的程度。這會讓過多白血球細胞移往該區域，從而增加被阻塞的細胞數量。

　　影響空氣流通，濕耳垢更難變得乾燥。當耳朵長時間維持黏性環境時，就會促使耳垢積聚。

　　汗水和水分滯留在耳朵裡，更容易受到細菌與真菌的感染。

　　阻礙耳垢的自然排出，最終會刺激分泌腺使耳垢增生。

　　如果耳機沒有正確清潔，或被細菌或感染性物質污染，就會影響耳朵的整體健康。

　　如果音量調太高更容易損害聽力。

　　當耳垢堆積過多就會造成聽力問題，以及其他症狀，例如疼痛、頭暈、耳鳴、搔癢與眩暈。

　　如果真的需要長時間聽音樂，使用耳罩式耳機會比較好。因為與入耳式和耳塞式耳機相比，它能提供少量的額外空氣流通。不過，效果沒有比「讓耳朵直接跟外界空氣接觸」還要好，而且耳垢依然會積聚。但由於耳罩式耳機位於耳道之外，它不太可能讓耳垢被壓縮，或是把細菌或病原體引進耳朵裡。

　　在大部分情況下，控制耳垢的最好方法是不要去管它。不建議頻繁使用棉花棒清潔，因為這樣可能會把耳垢弄回更深的耳朵裡。長期以來的建議都是「不要把任何東西放進耳朵」，一些傳統的清潔方法，例如橄欖油或耳燭，也可能產生副作用，並沒有實質的幫助。

　　因此，如果你有耳垢或相關聽力問題，看醫生治療才是最正確的選擇。戴耳機通常不會有太大的問題，但戴多久是必須特別注意的事情，以及記得把音量調到安全的大小，避免對聽力造成永久性損傷。

原文出處：Conversation