Netflix 影集《柏捷頓家族》（Bridgerton）的收視率歸功於許多因素：故事情節、選角、服裝設計……當然，還有這部影集的男歡女愛場面。然而，如果《柏捷頓家族》的事情發生在現實世界又會怎樣呢？

　　影集背景設定在 19 世紀初期，也就是攝政時代中期與喬治時代末期。根據估計，此時有高達五分之一的倫敦人會在 35 歲之前感染梅毒。如果這個數據不夠驚人的話，歷史學家預估感染淋病或披衣菌的人數還要更高。據歷史學家西蒙・斯雷特（Simon Szreter）教授表示：「當時這座城市的性病率高得驚人，攝政時代居住在倫敦的年輕人，大多數曾在人生的某個階段染上性病的說法並非不合理。」

　　直到 20 世紀初，梅毒仍未出現有效的治療方法，這代表如果你恰好屬於社會上不幸的 20％，一般來說幾乎沒有痊癒的機會。

　　《柏捷頓家族》第二季主要圍繞在符合染病條件的子爵安東尼・柏捷頓（Anthony Bridgerton）與凱蒂・夏爾馬（Kate Sharma）的愛情故事。然而，安東尼打算追求女王欽點的「絕世美艷」、凱蒂的妹妹艾溫娜・夏爾馬（Edwina Sharma），讓這段戀情變得更為複雜。

　　凱蒂最初反對這樁婚事的理由是安東尼討人厭的性格，以及過往放蕩的傳言。考量到當時梅毒的猖獗，若要以子爵放蕩為由拒絕婚事完全合情合理。第一集具挑逗性的蒙太奇鏡頭提醒觀眾，安東尼定期雇用性工作者，好讓他在一天結束時發洩情緒。

　　在此期間，英格蘭到處都是妓院與其他形式的性工作者，通常被形容是「龐大的社會罪惡」。在倫敦西邊，迎合上流社會人士的妓院通常由女性經營，而倫敦東邊的妓院則往往由男性經營。

　　到 18 世紀中期，據估計倫敦約 50％ 的妓院由女性經營。一般認為，在跟客戶打交道時，妓院的老鴇做事通常更圓滑；光顧聲色場所是男性貴族（偶爾也有貴婦）經常做的事情，但這些風流韻事也不應在上流社會圈談論。

　　正如所料，梅毒的傳播速度與這些場所的數量並非完全無關。倫敦醫院和濟貧院的入院記錄顯示，性病在年輕、貧窮、大多為未婚女性的群體中尤其盛行，而這些女性透過性交易來維持生計。

　　由於沒有有效的治療方法，梅毒患者經常用水銀（汞）當作治療手段（當然我們現在知道，水銀與未治療的梅毒同樣有害，甚至更慘），也衍伸出當時流行的警語：「與金星（維納斯）共度一夜，與水星（水銀）共度一世。」

　　由於這些原因，上流社會人士（如劇中的安東尼・柏捷頓）通常會跟選定的情婦或情人發生更專一的關係。這樣的關係讓男性貴族在不喪失消遣的情況下，有效地降低被感染性病的風險。

　　我們都知道「預防勝於治療」，但當時不僅不存在治療性病的方法，連預防方法也很少。儘管保險套確實存在，但它不像今天一樣普及、被鼓勵使用或有效。

　　菲力浦斯夫人（Mrs Phillips）是倫敦保險套（尤其是針對性工作者）的主要販售者之一，她在萊斯特廣場開了一間商店。當時保險套的材料是用經過醃製的綿羊與山羊內臟，然後再由菲力浦斯夫人親自用玻璃模具手工製作。雖然說有總比沒有好，但這些保險套的材質意味著它很容易破掉。

　　直到 1910 年代「灑爾佛散」（Salvarsan）問世，才出現第一個能有效治療梅毒的藥物。直到此時，水銀仍然是治療梅毒的主要藥物。到 1940 年代，隨著青黴素的生產，更安全且更容易獲得的治療方法才被確立。雖然《柏捷頓家族》只是影集不需受到歷史束縛，但現實情況是：在攝政時代的倫敦到處男歡女愛很危險。

原文出處：Conversation