「我只想說，那些研究藝術規律的女士們，為自己找到了一個永不止息的快樂泉源，而且這種快樂總是由她們自己所掌控……那些只追求實踐的學生，當沒有了老師或抄本時，他們就無法取得進步。」

　　色彩理論的歷史是我們根據現有事實講述的故事，但跟許多歷史故事一樣，這些故事的主角通常都是男性：牛頓的光學實驗激發了更多的探索；歌德於1810 年的《色彩理論》（Theory of Colors）為此後幾個世紀有關色彩的書籍在視覺與哲學上設定了標準。但如果瑪麗・佳德賽（Mary Gartside）的作品能更輕易地傳播給其同輩與後繼者，或許故事就會有不同。

　　佳德賽是英國一名水彩畫教師與植物畫家，她於1805 年出版了《光影論》（An Essay on Light and Shade），並於1808年出版了《色彩新論》（An Essay on a New Theory of Colours）的增訂版。英皇閣館長、色彩歷史學家亞歷山德拉・洛斯克（Alexandra Loske）指出，這項鮮為人知的研究是「色彩主題有史以來最罕見，也最不尋常的出版書籍」。

　　我們對佳德賽的生平知之甚少，洛斯克認為佳德賽很可能是「19世紀寫過『色彩理論論文』的唯一女性」，她比艾蜜莉・諾伊斯・範德波爾（Emily Noyes Vanderpoel）的《色彩問題》（Color Problems，1902年）早了將近一個世紀。

　　佳德賽與牛頓透過書信交流，並評判了「傑拉德・德・萊里斯（Gerard de Lairesse）和威廉・赫雪爾（William Herschel）所提出的18世紀理論」。她也先於歌德和詹姆斯・索爾比（James Sowerby）得出了「平行結論」，即「觀者的眼睛是感知色彩的核心和源頭」。佳德賽用水彩畫詮釋她的哲學，並以「繪畫指南」來包裝這套光學理論，藝術史學家安‧伯明罕（Ann Bermingham）寫道：「這樣謙虛的文體掩蓋了其研究的原創性。」

　　從表面上看，這份指南只是藝術家教學用的手冊。然而，它細膩地使用調色盤呈現，其光譜超越同時代的教育家。它是19世紀初期無數關於色彩的論文的範例，其靈感部分源自於新發現的顏料。佳德賽的指南主要側重於原色之間的漸變，探索色彩、溫暖、變化和亮度，她引用牛頓的實驗與棱鏡折射，向「未見過（稜鏡光譜）的年輕女士們解釋這種現象」。

　　佳德賽不同於同時代的浪漫主義者，也像兩百年後的現代主義者那樣，強調理解理論的重要性，而非個人才華。她大膽地寫道，只有藉由色彩理論和心理學知識，人們才能真正「掌握」這門藝術，並使之成為個人的藝術。約瑟夫‧利慈（Joseph Litts）在《物質問題》的一篇文章寫道：

　　「佳德賽以水彩畫媒介參與了當代的色彩辯論，她對色彩與其理論的理解是這本書的重點。她創造了一顆『彩球』將棱鏡色彩包裝在一個連續光譜之中，重塑了牛頓的棱鏡色彩理論與赫雪爾的放射色彩理論，也預示了歌德嘗試把色彩用色環的形式呈現。」

　　我們可以看到佳德賽的作品展現了從未被採用的形式，或是幾個世紀後才被後人使用的方法，洛斯克寫道：「沒有比佳德賽的彩色墨跡更具創意、更嶄新呈現色彩系統的範例。」

原文出處：Open Culture