你相信真愛的存在嗎？很有可能：根據數據收集公司「Statista」在2019年的一項調查顯示，94％的美國人相信真愛。哈佛大學教授、社會科學家亞瑟‧布魯克斯（Arthur C. Brooks）也是其中之一，他已經跟他的「真愛」結婚了30年。

　　布魯克斯認為，真愛這個概念沒有太大的爭議，但有很多美國人對愛情抱持著一些更浪漫——卻不現實——的信念。根據約會網站「EliteSingles」在2017年的一項調查顯示，61％的女性和72％的男性相信「一見鍾情」。早在2011年，馬里斯特民調（Marist Poll）的一項調查詢問：「你相信靈魂伴侶、兩個人命中註定在一起的概念嗎？」結果顯示，74％的男性和71％的女性回答「是」。

　　很多相信這些廣為流傳、神奇魔法般的概念的人覺得，它們或許就是真愛的本質。其他人則認為務實的戀愛更好——長遠來看，真愛是好運氣、自由意志與努力經營的綜合體。證據表明，後者的說法才是正確的。更關鍵的是，沉浸在虛幻的愛情泡泡裡，反而讓我們更難找到與維繫愛情。

　　許多研究表明，流行文化和媒體傾向於描繪不切實際的愛情，不成比例地依賴「兩個人一見鍾情，從此過著幸福快樂的生活」的敘事架構，最明顯的例子就是迪士尼動畫。然而，這些電影卻可能反過來影響兒童與年輕人的愛情觀。2002年，一項針對285名未婚大學生（男女皆有）的研究發現，他們花在觀看浪漫愛情影劇的時間，與他們表達理想婚姻期望的程度存在強烈的相關性。2016年的一項研究發現，剛看完一部浪漫愛情電影的青春期女孩，比其他看完非浪漫愛情電影的女孩更可能贊同「理想化的愛情信念」。

　　儘管這些題材在故事和影劇中受到歡迎，但一見鍾情與現實的關係不大。科學家發現，人們想像的「一見鍾情」與真愛的真正特徵沒有關聯，包括熱情、親密和承諾。當一對幸福佳偶回憶當初彼此邂逅的時刻時，很容易冒出這樣的句子：「我們彼此一見鍾情。」但事實上他們通常已經忘記了當時的詳細情況。更確切地說，「一見鍾情」很可能是人們對邂逅的浪漫化描述，不然就是形容特別強烈的外在吸引力。

　　雖然一見鍾情是一種幻想，但它對情侶來說相對無害，因為它只是一種回顧敘事，而不是對目前關係或未來的期望。但其他不現實的信念卻會帶來很大的傷害，比如「命中注定」或「靈魂伴侶」——相信兩個人被看不見的力量刻意撮合。針對數百名大學生的研究表明，這種期望與兩性關係中的非正常模式相關，例如預設伴侶能完全理解和預測自己的想法和欲望，畢竟「我們是天造地設的完美伴侶，根本不需要努力或溝通」。

　　事實上，這種信念嚴重破壞了關係。首先，它阻礙了爭吵後的原諒（「你應該要知道我在煩惱什麼，不需要我告訴你！」），反過來加劇了痛苦，以及衝突的嚴重程度。科學家還發現，相信命中注定的人更可能透過「鬼隱」（ghosting，突然切斷所有聯繫方式）來結束一段關係，導致「被鬼隱」的一方在沒有獲得任何解釋的情況下「被分手」。也許人們在尋找自己的靈魂伴侶時，如果這段特殊關係並不是命中註定，他們對另一半的責任感也就更低。

　　「命運信念」的反面是「自由意志」——伴侶雙方決定是否應該在一起，因此他們要為這段關係的成敗負起責任。科學家發現了明確證據，當自由意志的信念增強時，一個人在關係中的「激情愛」（passionate love）感受也會隨之增強。

　　從本質上看，命運信念犯了「到達謬誤」（arrival fallacy）：相信一旦達到某個境界，一切就會永遠好起來。相信靈魂伴侶就像相信如果自己找到一份工作實現經濟獨立，或者搬到一個陽光明媚的地方，就能獲得真實且長久的滿足感。沒有什麼比這種信念更吸引人，因為它使我們在負面經歷中仍然充滿希望。但這也是不快樂的原因，因為我們不可能獲得永恆的滿足感——至少在這個凡人世界不能——而不斷等待它的降臨只會讓我們一再地失望。

　　如果你正在尋找一段正確的關係，可以從三個方面避免落入命運信念的陷阱。首先，要記住好萊塢絲毫不在乎你的愛情，當你沉迷於浪漫愛情影劇時，先仔細思考它的根源。根據英國婚姻基金會（Marriage Foundation）的資料顯示，「一線」明星在他們首次或往後婚姻的前16年內的離婚率為52％，甚至比美國離婚情況最嚴重的一群人（在1970年代首次結婚的群體）在相同時間內的離婚率高出10％以上；比在1960年代首次結婚的美國人高出20％；比英國平均值高出21％，布魯克斯寫道：「如果有必要，偶爾欣賞浪漫愛情影劇當作娛樂就好，請以科幻小說的方式來欣賞，因為它的真實性跟科幻小說差不多。」

　　第二，謹慎確保你們的愛情超越短暫的激情，這是新戀情的特性。永遠保持激情的愛情不僅是不切實際的目標，而且即使永遠保持也不能使你快樂。相反地，最快樂、最長久的愛情是那些能從激情發展成友伴式愛情——而且依然能保有激情，但它是建立在深厚的友誼基礎上。為了增加成功機率，隨著愛情的發展，你不應該自問：「我們的激情還能像以前那麼高昂嗎？」而是要問：「我們之間的友誼變深厚了嗎？」

　　最後，從一開始就詢問任何潛在伴侶對命運信念的看法。有些人會說他正在尋找「靈魂伴侶」或承認相信一見鍾情，剛開始這聽起來或許很浪漫，但在幾週或幾個月後，他很可能就會無法原諒你沒有讀懂他的想法，突然消失無蹤切斷任何聯絡方式。因此，找個務實的伴侶會更好。

　　長久的愛情不是某種被神秘力量控制，可以永遠打開的宇宙開關，而是隨著時間演進，透過我們選擇做出的承諾，以及對彼此信守的承諾來開啟。愛情就跟其他重要的追求一樣：成功源自我們持續的努力；滿足感源自我們的出色表現。長久的愛情是一場甜蜜的冒險之旅，而不是受到命運操控。

原文出處：Atlantic