從19世紀晚期開始，印象派給藝術史學家和藝術愛好者留下了深刻印象，愛德加‧竇加（Edgar Degas）就是代表人物之一，不過這位法國畫家還有一項秘密武器。伊莉莎白‧伊斯頓（Elizabeth Easton）和賈里德‧巴克（Jared Bark）指出，竇加為作品增添了更多的藝術性，但不是呈現在畫作上，而是他所設計的訂製畫框。

　　在西方藝術史的進程中，畫框經歷了巔峰與低谷，不過它們長期都被視為之後才加上去的產物。但竇加不是這樣，他的許多作品都是使用訂製畫框來展示。

　　伊斯頓和巴克寫道，竇加是印象派中「最積極與創新的畫框設計師」，他為自己的作品設計了超過40種（現存的）畫框。與其他法國藝術家一樣，他成長於一個畫框浮誇且風格精緻的時代，這些畫框通常做工精細且鍍金。伊斯頓和巴克發現了大批竇加處理獨特畫框的文檔，他挑戰了現有的設計標準，甚至挑戰了觀眾觀賞畫作的方式。

　　竇加曾與皮埃爾‧克魯澤爾（Pierre Cluzel）有過往來，兩位學者稱他「可能是巴黎最具創新精神的畫框製造商」，據說竇加委託他製作了一定數量的訂製畫框。

　　竇加的畫框不同於既定的樣式，它們扁平且外型極其簡約，幾乎沒有裝飾。這些畫框大多是樸素且未經修飾的木頭框，它們讓觀者的目光聚焦在藝術作品上，增強了藝術品的直觀性與線條的筆觸。

　　伊斯頓和巴克指出，這些畫框「跟它們所框的畫布一樣不同凡響，不同於以往存在的任何類似作品」。藉由畫框的襯托，竇加增強了平面繪圖的平整性，並鼓勵觀眾欣賞畫作本身，而非周圍環境。

　　對畫框設計的執著也有缺點，也顯示出竇加亟欲控制自己作品的欲望：如果買家在購買後改變或放棄原本的畫框，竇加肯定會很生氣。同為印象派的重要人物克勞德‧莫內（Claude Monet）曾回憶說，竇加要求他保留一幅粉彩畫的畫框作為購買的條件；贊助人路易絲娜‧哈維邁爾（Louisine Havermeyer）也牢牢記住了竇加的指示：當她發現一間博物館「弄髒」了她所捐贈的竇加粉彩畫的畫框時，她令其對畫框進行修復。

　　如果竇加沒有精心設計畫框來襯托畫作，他一樣能被世人們記住嗎？伊斯頓和巴克沒有多做猜測。但是，透過將畫框當成藝術本身的一部分，他們看到了一種重新審視、乃至重新詮釋竇加作品的方法。

原文出處：Jstor