人們經過了幾個世代，對於離婚的態度和規定也發生了很大的變化。若往前回顧一百年，即便過程中有很多人嘗試讓離婚保持困難，婚姻的神聖性跟強制力依然隨著社會改變而明顯漸漸下降。這是好事還是壞事？那要看你身處於哪個位置。

　　以美國的婚姻法律史為例，1920年代出現了名為「試婚」的概念（trial marriage，結婚時經同意可由雙方或任一方隨時宣告無效或隨時廢除的婚姻），目的就是為了降低離婚率，基本上任何屬於傳統觀念以外的婚姻，包括未生育孩子的夫妻或「波西米亞式夫妻」，都可被歸類為試婚。

　　但要是試婚觸礁，女性則會受到嚴重的污名烙印。一名女子想要離開伴侶，結束試婚關係，法官卻告訴她：「既然這張床是你們自己鋪的，你就乖乖躺好受苦。」當時的法官似乎寧可讓女性當事人受苦受難，也不想破壞婚姻機制的強大約束力。

　　在那個時期，離婚仍是「基於過失」的，也就是婚姻中至少需要一方有錯誤（例如虐待、不忠或其他原因）來證明離婚的合理性，才能讓法官幫你判決離婚。但法律並不能修復破裂的婚姻，正如法律學者蘿拉‧奧倫（Laura Oren）所寫，1930至1950年代的夫妻「經常想方設法找出規避基於過失的法律規定」，可能是雞蛋裡挑骨頭指控對方的種種過錯，或者乾脆跑去「更自由的司法管轄區」訴請離婚（這種做法又被稱為「遷移離婚」）。

　　不過，這一切都以「無過失離婚」的引入而告終。全國女性律師協會（NAWL）在這方面的轉變發揮了重要作用，她們推動無過失離婚的努力始於1947年，但此事鮮為人知，奧倫認為這是「一段值得人們重新提起的失落篇章」。

　　全國女性律師協會成立於1899年，它是紐約一個女性律師社團。跟那個時代的許多其他「女性限定」團體一樣，它的成立是因為女性不被允許加入既有的合法組織。奧倫指出，像全國女性律師協會這樣的社團是「為了反抗性別歧視，以及表達自身的職業認同」而成立。

　　全國女性律師協會是廣義的女性主義組織，奧倫寫道：「它認可社會女性主義者努力通過並捍衛針對女性的性別保護勞動法。」其中包括設立寡婦養老金，以及後來支持《平等權利修正案》。它跟當時許多進步組織類似，但也跟其他立意良好的運動一樣，它也有其瑕疵。舉例來說，全國女性律師協會創辦了《女性律師期刊》，這是一份開創性的出版物，重點聚焦在女性感興趣的問題上，進而增加會員人數並擴大了組織的影響範圍。

　　不過，假如你是一個被歸類為「沒有合理離婚理由」的女性，全國女性律師協會盡力確保你有權利選擇結束這段婚姻，比如這份期刊上刊登了一些有關遷移離婚的文章。而保守派對此憂心忡忡，從而極力要求立法限制。

　　這種壓力導致時任美國總統西奧多‧羅斯福（Theodore Roosevelt）在1906年召集國會針對《統一離婚法》（Uniform Divorce Laws）起草控制離婚率的應對措施。奧倫解釋，這個舉動激怒了包括全國女性律師協會在內的女性團體，她們「擔心男性可能會再度擅自決定對女性非常重要的人生大事」。儘管後來對遷移離婚有一些新規範，但這次召集也突顯出美國各州混亂不一致的離婚法律。

　　1947年，全國女性律師協會起草了自己的第一份無過失離婚法案範本，試圖確保新的法律能體現出更現代的觀念與思想。當時的全國女性律師協會委員會主席露絲‧伍德（N. Ruth Wood）解釋，這些理念認為不再需要「有人犯錯」才可以離婚，伍德寫道：「現在的人們普遍認為，離婚是解決家庭矛盾的一種方法，應該在當事人同意之下就核准。」

　　無過失離婚變成常態經歷了很長的一段路，加州於1969年成為第一個採納這個做法的州，而最後一個採用的紐約州也於2010年開始執行。從結果來看，全國女性律師協會當初起草的法案範本並非改變的依據，但她們早期的努力卻是至關重要的。

原文出處：Jstor