1967年12月27日，年僅26歲但已經在音樂圈中頗富盛名的民謠詩人巴布・迪倫（Bob Dylan），正式發行了他的第八張錄音室專輯《John Wesley Harding》，這張專輯標誌著迪倫從前三張電氣味濃厚的專輯中，重回傳統民謠的根；而在同一天，32歲的加拿大作家詩人李歐納．柯恩（Leonard Cohen），才剛來到紐約發行音樂事業中的第一張專輯《Songs of Leonard Cohen》。

　　李歐納．柯恩出生在加拿大蒙特婁英語區的猶太家庭，就學期間著迷於西班牙詩人費德里戈・加西亞・羅卡（Federico García Lorca）的詩詞，同時也對民謠音樂深感興趣，學習吉它之餘還與同學組了鄉村民謠樂團。大學時柯恩積極朝向寫作領域，以〈Sparrows〉和〈Thoughts of a Landsman〉兩首詩贏得了校內的文學競賽，也曾在《CIV/n》雜誌上發表詩詞。

　　畢業後，靠著父親留下的遺產信託，陸續發表詩詞集和其他文學作品，還曾溜進古巴體驗卡斯楚建立的革命社會。六Ｏ年代柯恩在希臘愛琴海上的伊德拉島（Hydra）買了別墅繼續文學創作，先後發表了詩詞集《Flowers for Hitler》、小說《The Favourite Game》和內容充滿性與藥物放縱的《Beautiful Losers》。此時31歲的柯恩，雖然在加拿大的文學圈內小有名氣，但出版的詩詞和小說並不足以讓他餬口。

　　1967年，身為作家卻在財務上無法成功，失望柯恩決定轉往紐約追求新的事業，希望能當個唱民謠音樂的創作歌手。他先接觸了安迪・沃荷（Andy Warhol ）開設的「Factory」工作室，當時柯恩曾花了一段時間在俱樂部聆聽尼可（Nico）唱歌， 沃荷後來回憶推測，柯恩往後的音樂風格也許受到了尼可影響。

　　同年，柯恩所寫的〈Suzanne〉被優美嗓音的民謠歌手茱蒂・柯林斯（Judy Collins）演唱，變成了熱門單曲。在經過幾場的民謠音樂祭演出後，柯恩詩意的歌詞和沙啞獨特的嗓音吸引到唱片公司的目光而被簽下。經過長達十五年苦苦掙扎的寫作生涯後，柯恩意外地成功走上創作歌手的路。

　　對於這樣的轉變，柯恩不認為這兩者有什麼差異，在有次訪談曾被問及是否會渴望重拾筆墨寫新的小說，他也表示自己很喜歡小說的形式，但他必須待在定點，並且全神貫注才能進行，而現在只是轉為詞曲創作的形式。他說：「當時我發現一個癥結點，就是如果我繼續做詩人或小說家會無法維生。不過為了解決經濟壓力，而試圖去當一個作曲家或歌手，也是一個蠻愚蠢的想法，特別是當你已經年過三十。所以我也不知道什麼原因驅使我去做這些事，我從來都沒有事先計劃，我只是憑感覺而做。」

　　與創作上與放蕩不羈隨心所欲的個性相反，柯恩在作品喜好細心琢磨並反覆思索修改，一首歌常花上數個月甚至數年的情況。好比說有次迪倫在巴黎演唱會翻唱柯恩的經典歌曲〈Hallelujah〉，表演結束後兩人相約在咖啡館，迪倫問了柯恩花了多久時間完成這首歌曲，柯恩回答他一、兩年的時間（其實柯恩說謊了，他花了好幾個「一、兩年」才完成這首歌）。接著反問迪倫創作〈I and I〉時花了多久時間，迪倫回答他：「十五分鐘」。

　　雖然柯恩自豪當年所寫的《Beautiful Losers》，是部頗受飽受爭議卻也獲得許多讚譽的佳作，但礙於只賣出幾千冊無法維持生計的現實面，柯恩最終轉往音樂領域。但也因為這樣意外地獲得成功，反倒讓更多人可以從他的歌曲中，欣賞裡面如詩般的歌詞。

There is a crack in everything.

萬物都有裂縫

That's how the light gets in.

那是光照進來的契機

－Leonard Cohen，〈Selected Poems, 1956-1968〉

圖片出處

Uncut、Jspace、FranklyCollectible