如果你每天都生活在新加坡，鐵定會感受到它為了維護市容整潔和打造井然有序城市，而訂定聞名世界的一連串嚴苛規範。像是著名的禁止進口與嚼食口香糖，因此你不會在街角發現口香糖渣；從一般國家認為的小事情，諸如公園睡覺、隨地吐痰或說出淫穢歌詞都可能會被處以罰款，刑事罪行更可能入獄和施以令人不寒而慄的鞭刑，而在新加坡當然仍保有死刑。

　　這種用重典治國的制度，得到的結果是低犯罪率和一絲不苟運作的城市，當然也讓外國人難以理解，畢竟週邊的馬來西亞或印尼都不是如此嚴謹的國家。而新加坡「有智慧」的管理，還包括國家整體交通網路和收費系統的統整規劃，使得這座地狹人稠的城邦國家，交通車流出乎意料的順暢。

　　「如果你是成長在第一世界的國家，通常會自動假設：經濟發展與自由人權是站在一起的。」新加坡當地的作家區偉鵬（Alex Au）這樣說道：「但你也能看到像是中國這樣的極權國家，所以這是兩回事。新加坡則喜歡蒙蔽人們的眼睛，然後對他們灌輸著：『哦，你不覺得我們城市快速的發展和高聳的摩天大樓，就跟西方國家一樣嗎？』不過這一切都只是表象罷了。」

　　所有跡象都顯示新加坡只存在半套的自由，根據《自由之家》（Freedom House）駐新加坡觀察，自1959年起這個國家就由同一個政黨統治，議會中也沒有形成具監督力量的反對黨。只享有「部分自由」的新加坡雖然自稱民主國家，但政府體制更接近一黨專政，激進派的人則會稱新加坡根本是一個家族企業。迄今四任總理中，就有李光耀與李顯龍父子檔分別執政25年與20年，加起來近半世紀之久，而第四任總理2024年才剛就任，四人都屬同一個政黨。

　　區偉鵬這樣說：「我不會批評指責新加坡的所有規範，像是你不會在人行道踩到狗糞，這時就會感謝有這樣的規定。但真的說起來，我們並不應該去在意這些小事，而是該談談政府對媒體和藝術的審查機制，這種箝制言論自由的環境，並不常被觀光客注意到。」

　　同志身份的區偉鵬也表示希望能看到同性戀的合法化，以及新加坡政府放下掌控媒體自由的權利。在新加坡法律規定，男性之間的同性性行為仍被視為違法，而且同性戀也被禁止擔任某些公部門職務。不過他也承認「香港佔中」式的抗爭，並不會這麼快來臨。

　　其他還有讓外國人感到驚訝的限制，像是你很難在新加坡購買到國民住宅，除非你已婚或是年齡超過35歲；私人汽車在這裡也很少人擁有，因為你必須先競標取得數量有限的擁車證，往往這張證明就遠超過汽車本身的價格，而且擁車證的效期也只有十年。

　　但隨著網路時代的興起，社交媒體正逐漸改變新加坡現狀。新生代的人能夠透過上網來獲取更多的資訊，而不像老一輩只能接收審查過的訊息。現在有越來越多的新加坡年輕人發現，光擁有舒適的生活是不夠的，他們正準備起身對抗這種獨裁結構。

　　這就像是一場浮士德式的交易，有些人準備好接受這筆交易，而有些人拒絕。

圖片出處：_Bunn_@flickr、The Guardian