前往英國旅遊，勢必會安排參觀像是白金漢宮、大笨鐘或倫敦塔這類的觀光景點或歷史古蹟，但千萬別忘了還有一項「此生必去」的行程：喝茶。

　　不過，這裡並不是特別推薦喝哪種茶，而是說一趟美好、復古老派的英式下午茶體驗，搭配迷你三明治（finger sandwiches，傳統英式下午茶點心，將三明治切成方便食用的細長方型）與精緻完美的瓷茶杯，所有的細節和形式足以讓《唐頓莊園》（Downton Abbey）劇迷癡狂的行程。

　　但先別急，因為你應該還不知道英國人的喝茶習慣吧。喝茶時應該要翹著小指頭嗎？或更重要的是，他們都在什麼時間喝茶呢？

　　首先我們談談早茶，或稱作上午茶（Elevenses）。你可能已經聽過英國作家托爾金《魔戒》裡描寫的哈比人，他們除了早中晚三餐外，還有第二頓早餐、午前茶點與下午茶。而中土世界之外的英國人，也有早上工作後的點心時間，吃點鬆餅、司康餅和小餅乾，配著熱茶或咖啡。而上午茶的時間正如原文所暗示的意思，通常發生在上午十一點。

　　事實上，上午茶的傳統並沒有想像中來得歷史悠久。根據研究英國喝茶文化的歷史學家布魯斯‧理查森（Bruce Richardson）推測，上午茶應該是在二十世紀初由人們自行定義而出現的，因為十九世紀的任何文獻中都找不到這個用詞。即便如此，上午茶早已深深地植根在今日的英國文化。2009年《每日電訊報》的一篇文章稱它為「英國傳統生活習慣中，不可或缺的一部分。」

　　理查森形容：「人們總是想知道文化的起源，例如當上帝說：『讓那裡出現茶吧！』的那一刻。但真相是，英國的喝茶文化其實是隨著時間慢慢形成的。」

　　1662年，葡萄牙布拉甘薩王朝的公主凱瑟琳（Catherine of Braganza）嫁給了英國國王查理二世（Charles II），順道將茶葉引進了英格蘭，民眾也開始好奇這個新的沖泡飲品。不過直到十九世紀，當茶葉價格顯著下跌，成為一般平民也能負擔地起的用品，才為英國的喝茶文化真正扎下了根基。

　　接著是花俏又華麗的下午茶（Afternoon tea），理查森在他的著作《茶的社會歷史》（A Social History of Tea）裡寫道，下午茶約莫在1830年代至1840年代之間出現，由貝德芙公爵夫人安娜（Anna Maria Russell）帶起風潮。

　　回到當時的英國，上流社會的英國人一般只吃早餐和晚餐，午餐僅會在中午食用簡單的餐點，而晚餐時間通常不會在晚上七點半前開始；根據下午茶的起源傳說，由於午餐至晚餐的時間間隔太久，公爵夫人往往在下午感到飢腸轆轆，因此下令僕人準備茶和點心送到她的寢室。久而久之，下午茶也就變成了公爵夫人的習慣。當公爵夫人的名流貴族朋友聽聞後，紛紛開始加入她的下午茶行列，漸漸地也傳遍了全英國的貴族圈。

　　另外，有些歷史資料會稱下午茶為低茶（Low tea），那是因為當時的貴婦們習慣坐在較矮的扶手椅，在矮茶几上品嚐下午茶，而不是字面上低調或較差的意思。下午茶一般在下午三點至四點左右開始，有精緻的茶點和講究的儀式。理查森提醒，飲用下午茶時絕對不能狼吞虎嚥眼前的食物，也不行做出非常飢餓的舉動；理查森說道：「在當時，飲茶的禮儀是非常嚴格的。十九世紀時，女人會從男伴如何使用茶杯的舉止，來觀察是否適合自己。」       

　　如果你認為遵守這些繁瑣的禮節很困難，幸運地是我們還有高茶（High tea）。雖然被稱之為高茶，但實際上它其實是源自於中下階層。勞工不像貴族能享有豐盛奢華的早餐和午餐，因此工作結束後通常會吃些像是餡餅、肉排和乳酪的小吃來充饑。高茶的時間通常是在下午五點至七點之間，因此也常被稱作傍晚茶。

　　雖然在英國喝茶感覺有非常多的規則，但其實只要做出適當的行為不讓自己出糗就行了，畢竟喝茶這種事情，其實就是放鬆而已。理查森形容：「如果你能多注意自己的舉止、把餐巾鋪在腿上、不要將腳放到桌上，基本上就沒問題了。」

圖片出處

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