1955年7月13日，露絲‧埃利斯（Ruth Ellis）因謀殺罪名成為英國最後一位被處死的女人。她的死亡備受當時英國社會同情，並引發公眾對死刑的爭論和廢死運動的成立。英國在1965年實質上的廢止了死刑，並在1998年議會審議《人權法》及隔年簽署歐洲人權公約後，從此正式地拒絕死刑。

　　1926年生於英國威爾斯萊爾城的露絲‧埃利斯，在1939年二次世界大戰爆發時，僅十四歲的她便離開學校做著女服務生的工作。十七歲搬到倫敦，並在一間夜總會擔任酒吧女侍和應召女郎，因為這類的工作薪酬比起工廠女工或文職工作高出許多。

　　1953年，露絲終於算是熬出了成績，她被提拔為夜總會經理。這時候的她擁有眾多追求者，慷慨地給予昂貴的禮物和獻上愛慕之意，同時還有一些明星朋友。終於，她遇見了大衛‧布萊克利（David Blakely），一名文質彬彬從公立學校畢業的公子哥，同時是個嗜酒如命的賽車手；儘管當時的大衛已經與另一名女子訂婚，但他仍然在幾週之內搬進了露絲位於夜總會樓上的住處。露絲曾為大衛懷孕四次，不過皆以墮胎收場，此時的她絲毫感受不到大衛願意重視且承擔這段關係。

　　因此，露絲開始與戴斯蒙德‧卡森（Desmond Cussen）約會，一名在二戰期間擔任英國皇家空軍轟炸機駕駛員，戰後則承接家族企業的煙草商。戴斯蒙德長露絲三歲，對她愛護有加並想娶她為妻，當露絲被夜總會從經理職位解雇時，他安排了倫敦的住處，露絲成為了他的情婦。

　　即使如此，露絲與大衛的關係仍然持續著，不過情況卻越來越糟。大衛對她暴力相向的情形越加頻繁，使她經常渾身是傷。雖然後來大衛曾對露絲求婚，而她也答應了，但在1955年1月時的一場爭吵中，大衛一記朝腹部的拳頭，使露絲再度流產。

　　事情終於在四月的復活節週末爆發，當時大衛躲著生病的露絲不肯見她，也不願回覆她絕望的來電，反倒出門與朋友廝混。週日晚上，積怨已久的露絲帶著左輪手槍，到了一間名叫「馬格達拉」的酒吧附近找尋大衛，她認為大衛會在那裡出沒。果不其然，大衛步出酒吧後就在人行道旁的報攤與露絲擦身而過，即使露絲對他說著：「你好，大衛。」但他仍裝作沒聽見。憤怒的露絲便大聲喊了大衛的名字，並從手提包拿出預藏的手槍，朝著他開槍。

　　第一槍並沒有射中大衛，聽見槍聲後的他拔腿就跑，但緊接著的第二發子彈擊中了他，大衛應聲倒臥在人行道上。然後，露絲走到了昔日愛人的身旁，近距離的朝他補了三槍，接著冷靜地對大衛同行的友人說：「你能幫我報警嗎？」一名正巧在酒吧裡喝酒的下班警察，立即地逮捕了露絲，將她手上仍冒著煙的手槍拿走，接著將她帶到警局。而身中數槍的大衛，在救護車送往醫院的途中宣告不治，驗屍報告顯示多處槍傷擊中了他的腸、肝、肺、主動脈和氣管。

　　露絲的審訊在兩個月後開庭，她沒有為自己辯護，並拒絕以精神錯亂的理由申辯。為期兩天的聽證會結束後，陪審團僅花了25分鐘便將她定罪，並判處絞刑（吊死），處刑日期訂在三個星期後的早晨。

　　除此之外，當露絲被告知不會有緩刑時，她依然維持著平靜和端莊的態度，在獄中讀聖經、玩拼字遊戲和寫遺書。她認為自已的確應該為殺了大衛而判處死刑，並告訴人們：「以眼還眼，以牙還牙，我很高興地赴死。」在最後的早晨，啜飲一杯白蘭地後，優雅地走向刑場。

　　當時的社會環境，公眾仍高度地支持對殺人犯處以死刑。而長年飽受暴力，最終槍殺不忠情人的露絲，被判處極度痛苦的絞刑，使此案在當時社會引起了廣大的爭議和同情。《每日鏡報》專欄作家在處刑當天發表了批評判決的文章；超過五萬人簽署請願書遞交給英國政府，但仍被保守黨內閣大臣駁回；英國百代紀錄片報導了露絲的處刑，公開地質疑這類極刑的使用；小說家雷蒙德‧錢德勒（Raymond Chandler）更用嚴厲的語氣寫給《標準晚報》，他描述這是「野蠻的中世紀法律」。

圖片出處

Chris Hobbs、Daily Mail