編譯｜Mumu Dylan

 

　　19世紀工業革命正如火如荼發展中，但盧德派份子（Luddites）卻開始砸毀織布機器；這段日子位處前線的勞工擔都在擔心科技帶來的全自動化，遲早會蠶食他們的工作機會。人類與機器的爭鬥可以往前追溯至好幾個世紀以前。機器會奪走我們的工作嗎？或者，它們的出現為人類減輕工作量呢？

 

　　國際性會計事務所組織德勤（Deloitte）公司的經濟學者們進行了一項研究，希望透過調查從1871年開始的人口普查數據，觀察英格蘭與威爾士地區工作機會與科技崛起之間的相互關係。而他們得出的研究結果是樂觀的：它們並非破壞了就業機會，科技反倒一直是「創造大量就業機會的機器」。德勤公司的調查結果顯示，就業機會至今增加了四倍之多，而酒吧工作人員與美髮師自1950年代至今日的數量激增，表示科技實際上增加了消費能力，從而創造出新的需求與新的就業機會。

 

　　這項研究入選了企業經濟學家協會的「雷布欽斯基獎」（The Rybczynski Prize），研究認為，一直以來的爭論過於偏重技術變革的破壞，而輕忽了其他顯而易見的創新部分。研究人員寫道：「過去佔主導地位的是農業與製造商，這些產業正逐漸的減少；而照護、創意、技術與商業服務的行業則快速地增加。機器將肩負更多重複性高與艱苦的工作，但在過去的150年間，似乎沒有減少太大的勞動比例。」

 

 

高負荷、危險和苦悶的工作大幅減少

 

　　在某些產業裡，科技的確明顯地削弱了工作機會，但是研究人員提出疑問，那些真的是我們想要繼續從事的行業嗎？科技直接取代了人類的勞力部分，並且在這樣的過程中，提高生產效率與減縮就業機會。研究人員說：「在英國首當其衝的產業就是農業。」1871年，英格蘭與威爾士有6.6％的勞動人口被歸類為農業勞動者，如今垂直下降為0.2％，跌幅高達95％。

 

 

　　普查數據也提供了另一項事實：一個曾經有龐大勞工從事，但至今幾乎被人遺忘的行業。1901年，英格蘭與威爾士的人口約有3250萬人，其中就有20萬人從事洗衣業；2011年，兩地總人口數增加到5610萬人，但是從事洗衣工作的勞工只剩下3.5萬人。

 

　　報告指出：「這的確是科技帶來的衝擊，在人們負擔得起全自動洗衣機與電力的情況之下，大眾幾乎都把洗滌衣物的苦差事交給了大型洗衣店或是家用洗衣機。」

 

 

照護相關的工作崛起

 

　　研究報告引用了歷史術語中的「巨大變遷」來形容勞動力的轉換：比起過去原始的勞動力，現今有更多以提供服務、照護與教學為主的勞動情況。在過去二十年來護理師與助手增長了909％，從英國國家統計局的《英國勞動力調查分析》顯示，這類勞工的數量從1992年的29,743人，驟升至2014年間的300,201人。

 

　　而在同個時期：教學與教育支援服務、助理增長了580％；社會福利、社區服務、青少年相關工作者增長了183％；看護與家庭照護工作者增長168%。另一方面編織與針織工作者從24,009人降至4,961人，降幅達79％；打字員降幅57％；公司秘書降幅50％。

 

 

科技帶動了知識密集型的行業

 

　　該報告還指出，包括醫療、教育和提供專業服務等行業裡，科技不但同時提高了生產率，也同樣提高了就業機會。「信息交流與獲取，更快且不斷降低門檻，這徹底的改變了大多數的知識型產業。」與此同時，收入的不斷增長也提高了人們對專業服務的要求。舉例來說，1871年的人口普查紀錄中，英格蘭與威爾士僅有9,832位會計師，如今已經上升了20倍：140年來已經增加為215,678人。

 

 

科技使消費習慣轉向更高昂的奢侈品

 

　　由於科技的進步削減了民生必需品的價格，包括食品與像是電視機與廚房用品這類較大的家居用品。汽車在英國的實價，也比25年前減少了一半左右。

 

　　這個情況使得大眾把更多錢花在休閒娛樂部分，同時創造了更多新的需求與新的就業機會，這也許可以解釋大量增加的酒吧從業人員。報告表示：「儘管傳統酒吧變少了，但是根據普查的數據顯示，自1951年至2011年間，在酒吧就業的人口卻上升了四倍。」

 

 

　　這項研究得出的結論是：「經濟體中的職業並非一直是固定的。」報告中舉例就業市場中的理髮店，當某一個行業沒落了，其他的就會興起。德勤公司的經濟學家認為，個人收入的提高使消費者願意花錢換取更多的個人服務，例如美容美髮，這反倒推動了美髮師的就業率。因此，1871年的英格蘭與威爾士，每1,793人中只有一名美髮師；而今日，每287人之中就有一個美髮師。

 

 

參考報導：Guardian