穴道在流行文化中處處可見，好比說《星艦奇航記》（Star Trek）中史巴克所使用的「瓦肯人神經癱瘓」（Vulcan nerve pinch）可以讓人不省人事。星際迷與作者解釋這個虛構的按壓能力應該是阻斷了血液流到大腦，所以才導致瞬間昏迷；如果用科學解釋來說，這當然是不存在的。然而，我們在某些時候卻會不自覺地感到神經緊繃，像是有人用力按摩我們的太陽穴，或者是按摩師在按壓靠近下巴附近的深層肌肉時。

　　電影裡面常演出這樣的橋段，按壓身體的某部分可以讓你昏過去，甚至是殺掉你，但這在科學上仍存有爭議：究竟他們是在哪個點施力？對這個點施加壓力是好還是壞呢？事實上，穴道一直是一體兩面的存在，對它們施壓可以讓你感覺更好，也可能影響你的狀態。但按壓穴道會導致死亡的說法，通常會被科學家駁回，而他們也探討了其他的觀點。

武術 vs. 醫學

　　穴道的概念最初始於日本武術，根據資料顯示，第一個將穴道觀念引進武術的人是日本平安時代後期的武士：源義光（みなもとのよしみつ），據說他解剖在戰鬥中喪生的男性，以便了解按壓身體哪些「點位」能引起疼痛或死亡的反應。當然，戰鬥或殺戮的技巧需要多年的訓練才能完全掌握，並不是隨便一個人都能知道在什麼時候和哪個部位，才能確實地影響神經或關節。

　　不過除了武術與殺人之外，穴道的概念也被融入傳統中醫學，一般認為「經絡穴位」是那些通過生命能量、氣、流體的位置。而現代指壓技術為這兩者做出了最好的平衡，用來幫助血液與淋巴液的流通。

　　批評者經常認為經絡穴位是偽科學的一種，但在2006年時有研究指出，指壓確實有助於減輕腰背疼痛，而且在一定的位置與方法下，能夠有效地降低緊張性頭痛。最簡單的例子就是按壓太陽穴、脖子或是虎口，這已經被證明有助於緩解頭痛。另外，太陽穴和喉結的右下方是受到撞擊會引起疼痛的兩例。在戰鬥技巧中，學習穴道的目的大多是削弱對手而非殺死對方；例如，有人點了膝關節的穴道會讓他一蹶不振，或用合適的角度擊中對方的手腕穴道，使得肌肉無法抓住武器。

點穴術

　　不過還有一些懸而未決關於「死亡之觸」的爭議，也就是俗稱的點穴術。專欄作家塞西爾·亞當斯（Cecil Adams）寫道：「廣東人稱為點穴，日本人稱為柔術，死亡之觸被描述成類似針灸的邪惡雙胞胎。這個想法是建立在氣，或者能量流經的經絡路線，如果在這些路線上用力一擊，可能會導致失能或是死亡。」

　　而一些武術家認為，如果正確的執行點穴將可以導致延遲死亡，對方會在一兩天後才出現器官衰竭或是猝死。還有人認為，點穴在頸動脈上可以很輕易地殺掉一個人。例如說位在頸部喉結附近的「人迎穴」被認為是死穴，攻擊這裡將會導致頸動脈的損害，阻礙血液供輸給大腦。

　　昏倒通常都是因為缺氧、血壓忽然下降，或者鈍傷大腦。基本上幾乎沒有任何的科學證據表示「死亡之觸」或者點穴會讓人導致死亡。但是話說回來，某些格鬥的動作，像是用力打擊太陽穴或是使呼吸管阻塞，必定會導致頭暈、缺氧，意識不清，嚴重甚至死亡。然而，造成這些後果的原因是失去氧氣或創傷性腦損傷，而不是因為碰觸到該穴道。

　　另外，還有關於頸動脈的罕見案例：心臟震盪（commotio cordis），或者也被稱為心腦震盪。發生的原因是受到沈重外力打擊，因而打亂了驅使心臟運動的電流，導致突發性的心臟衰竭而死亡，這也被推論為很可能是點穴大師們真正使用的技巧。無論日本武士是否真的習得了傳說中的「死亡之觸」，但至少直到現在，點穴術仍矇著層層的神秘面紗，需要更多的科學研究才能證明。

圖片出處

Youtube、WFMU