1919年的夏天，距離第一次世界大戰結束還未滿週年，全美各地30多個城市隨即發生了種族衝突事件，白人大規模的襲擊黑人，其中包括像芝加哥、華盛頓特區這些主要城市；而初秋在阿肯色州菲利普郡的小鎮伊萊恩（Elaine）發生的衝突傷亡最為慘重。由於當地非裔佃農自組工會發起抗爭，但被白人用血腥的大屠殺予以回應，一共造成了237人死亡。那一年不平靜的夏天，被後人起名為「血色之夏」（Red Summer）。

　　阿肯色州的血腥屠殺事件都得從1918年的秋天開始說起，那時人們還沉浸在慶祝一戰結束的氛圍中。律師尤利西斯‧布拉頓（Ulysses S. Bratton）在他的辦公室裡，聽著非裔佃農們訴說有關阿肯色三角洲（Arkansas Delta）附近的剝削、債務與竊盜情形。一名叫做卡特的人負責照料總共90英畝的棉花田，但地主卻控制了全部產出的棉花和他的財產；另一名黑人佃農則告訴布拉頓，田地管理人拒絕讓佃農們查看農田生產所賺得的帳務明細；還有一名佃農告訴他：「地主不給佃農們應得的報酬，好讓他們一直挨餓。因為這樣佃農才會按照地主的期望，回到田裡更努力地工作。」

　　沒有人會想到，這些訴苦抱屈的訪談，居然在一年內醞釀為美國歷史上最嚴重的種族暴力事件之一。根據公正司法倡議組織（Equal Justice Initiative）的數據顯示，白人為此採取了任何可行的報復手段，使這場大屠殺總共奪走了237條非裔美國人的寶貴性命；在這段期間，以種族暴力手段使黑人屈服的案例並不少見，死亡人數非常高。公正司法倡議組織指出：「帶有種族歧視的恐怖私刑，被用來當作執行《吉姆克勞法》（Jim Crow laws，也被譯為黑人歧視法）隔離的工具，這種手法不僅是用來懲罰那些被宣稱有罪的人們，更是用來控制非裔社區的策略。」

　　布拉頓面談結束後，同意代表所有被欺騙的佃農，為他們伸張正義。他還加入了一個新創聯盟：美國進步農民與住民聯盟（Progressive Farmers and Household Union of America）。該組織的發起人名叫羅伯特‧希爾（Robert Hill），是阿肯色三角洲當地的黑人，先前雖然沒有組織工會的經驗，但卻懷有很大的野心。希爾在一份聲明說道：「工會想知道的是，為什麼佃農不能掌控他們應得的，而只能任由地主宰割。」他呼籲黑人佃農團結起來，招收每滿25個成員，就編成一個「支部」。希爾在菲利普郡獲得顯著地成功，1919年時已經成立了七個支部。

　　要知道，在那個年代想反抗白人必須具備很大的勇氣，尤其像阿肯色三角洲的白人菁英，他們完全控制了當地的經濟、政府、執法部門和法院。像莫特‧艾倫（E.M. “Mort” Allen）這類的時代投機者就是典型的例子，他原本出生於北方，在1906年南下來到阿肯色州尋找致富的機會；他在當地結了一門好親事，並利用婚姻關係與富商建立合作關係，共同開發伊萊恩使其成為伐木產業的樞紐鎮。艾倫和該郡的白人地主深知，要維持當地繁榮必須仰賴對黑人佃農和勞動者的剝削壓榨，而菲利普郡有超過75％的人口​​是非裔美國人，因此白人更不能掉以輕心。

　　1919年2月，由於戰爭結束導致需求下降，地主同意減少棉花種植面積。然而，如果他們給予佃農公平的報酬，也意味者地主的利潤縮水。因此艾倫告訴其他的農場主說：「老南方人的慣用手段有很多好方法。南方白人控制所有黑人的權利，是為了安全。」

　　但事實是，這些手段中並沒有什麼「和平的」方法。1919年9月30日的晚上，地主方派出三名代表，前往附近一處十字路口旁的黑人教堂，準備參加工會舉行的會議談判；而為了防止衝突，佃農方則指派六名男子在教堂外巡邏。結果兩方發生口角衝突導致了槍擊事件，其中一名襲擊者因此受到重傷，工會方匆忙地散去，因為他們知道能喘息的時間已經不長了。為了迎擊地主方的報復，佃農們自行組織了自衛隊。

　　地主這邊也開始動員。警長法蘭克招來了人數眾多的白人，甚至將郡法院當作指揮部方便組織分隊。就這樣，數百名才剛從法國戰場上回來的白人士兵，紛紛湧向法院報到；他們被分成幾個小隊，一隊隊攜帶武裝的白人男子，被載到農地附近搜捕非裔佃農。這群「義勇軍」一致認為，黑人佃農謀殺白人地主的陰謀才剛萌芽，因此必須竭盡所能地讓他們放棄所謂的「起義」。

　　而結果，就是237名非裔美國人被無情地謀殺；沒有任何一個參與屠殺的白人承認罪行，沒有白人受到指控，也沒有審判舉行。

　　那個時代的美國，針對非裔族群的集體暴力事件是非常常見的，而政府也默許著這類行為。對美國人來說，1919年是特別血腥的一年，到了九月它們已經經歷了反黑人暴力的七大暴亂。這一年發生暴力事件的根本原因，可以歸咎於戰爭結束後白人至上主義的重新抬頭，包括《吉姆克勞法》和持偏見的警察與法院，他們剝奪了非裔美國人的憲法權利，讓他們在經濟、社會與政治上不被平等對待。而非裔美國人為了反抗，得冒著個人毀滅（包括從故鄉被放逐的懲罰）、人身傷害（毆打、鞭打），甚至是死亡的風險。

　　同年10月3日，大多數的黑人參與者已經被捕並準備入獄。他們唯一的罪行是「試圖為自身的勞動爭取公平收益」。而等待許久的上訴，終於在美國全國有色人種協進會（NAACP）的支持下，獲得最高法院的裁決，讓這些人得以重獲自由。這項裁決還確立了聯邦政府的責任，保證國家審判程序需循正當程序和保護平等的法律，很顯然阿肯色州大屠殺案並沒有符合這個標準。大屠殺近百年後，美國全國有色人種協進會仍在努力查明確切的死亡人數，237人死亡這個數字，還只是目前最新的數據而已。

圖片出處

Encyclopedia of Arkansas、The Daily Beast